四代目 豊臣秀勝

第20話毛利との和議

　結局交渉は、黒田官兵衛に代わって与一郎が、安国寺恵瓊を自陣に招く形で行われた。

　その下交渉の使者が毛利の陣に入った時点で、清水宗治を助けられると毛利は考えていた。

　だがその分、国割が厳しくなるとも覚悟していた。

　実際に安国寺恵瓊が受けた内容は、石見一国が増える厳しいモノだった。

　だが実質的に割譲するのは、石見銀山とそれを守る山吹城・石見城・矢筈城・矢滝城に、邑智郡三万一七五五石だけだった。

　石見銀山を取られるのは痛かったが、備後一国一八万六一五〇石よりは安いモノだった。

　吉川元春が多少難色を示したが、一門の吉川経家が助命されているのに、清水宗治の助命に難癖をつけるわけにはいかなかった。

　小早川隆景は、与一郎や秀吉の思惑をある程度見抜いていたが、誰にも何も言わなかった。

　与一郎の献策通りに国割が行われ、後々の四国征伐や九州征伐の事まで話し合われた。

　その間秀吉は、明智の使者が毛利家に入らないように、厳しく街道封鎖を行っていた。

　和議が纏まった後も、毛利軍の出方を見極めるために、丸一日軍を駐屯させた。

　いやその一日を使って、実質的に毛利軍が追撃できないように、堤防を決壊させて、下流の泥田を更に悪化させた。

　仮に毛利軍が追い討ちを考えても、汚泥と化した平野を通過するのは困難だった。

　高松城には、寧々の伯父・杉原家次を置き、万が一毛利家が裏切った場合に備えた。

　更に毛利軍とは不俱戴天の間柄となった、宇喜多軍を抑えに備前に駐屯させた。

　伯耆の南条元続には、毛利が裏切った場合には、出雲に攻め込むように使者を送っていた。

　何よりその一日の間に、弟の長秀と甥の与一郎を先行させ、秀吉軍が全速力で上方に駆け戻れるように、食事や宿の手配をさせていた。

　元々謀叛が起こる事を察していた秀吉だ。

　いや、謀叛が起こるように仕向けたのかもしれない秀吉だ。

　毛利と戦いながらも、長秀に命じて上方に駆け戻れるように準備をさせていた。

　名目は、上様や上様の派遣してくださる援軍が、快適に備中まで辿り着けるように、各地の村に兵糧と宿の手配をしていたのだ。

　撤退を開始してからの秀吉軍は早かった。

　常識では考えられない速さで、駆けに駆けた。

　ただ駆け戻っているのではなく、各地に信長と信忠が無事だと言う使者を送り、偽情報で明智光秀に味方が集まらないようにした。

　長秀と与一郎が事前に準備していたとはいえ、暴風雨の中での強行軍は困難を極めた。

　特に増水した川を渡るのは命懸けで、周辺の村人から浅瀬の情報を聞き出し、大金を払って村人を集め、人の鎖を作ってその肩に掴まり、激流に逆らいながら川を渡った。

　本拠となった姫路城には、先行した騎馬部隊がたどり着き、新たに兵卒を募集した。

　後続の歩兵部隊を待ちつつ、情報を集め、各地に使者を送った。