その悪役令嬢、音楽家をめざす！〜恋愛音痴でごめんなさい。バイオリンが恋人です！〜

第210話 【真珠】『シエル』

　エルの黒曜石の瞳が、不可思議な光を湛える。

　そこにあるのは、思慕の念。

　彼と共に過ごした今日一日――一度たりと見せなかった、その心。

　思いもよらない言の葉に、エルの手に重ねられた自らの右手が震えた。

　彼はわたしに、何を求めているのだろう。

　想像すらできなかった事態に、鼓動が速度を上げた。

　――感情を表すことのない人だと言っていたのは『ラシード』？

　出会った当初、伊佐子の魂を望んでいると感じたのは、わたしの錯覚だったのか。

　権謀術数渦巻く王宮生活――彼は本音を隠し、相手を欺（あざむ）くことすら難なくしてのける日常を送っているのかもしれない。

　わたしを見つめる眼差しが、貴志のそれと重なる。

　今、エルがその瞳に映しているのは――真珠。

　間違いようもない。

　目の前で、彼が望んだのは――わたし自身だ。

　あの時感じた疑問を、何故そのままにしていたのだろう。

　エルはハッキリと言葉にして、わたしに伝えていたではないか。

　シェ・ラへの『音の奉納』の際、彼が囁くようにその口にのせた科白（セリフ）が耳奥に流れる。

　『運命の導きに敬意を示し、我が女神――

　　　貴女に……こ（・）の（・）音（・）色（・）を（・）捧（・）げ（・）ま（・）し（・）ょ（・）う（・）』

　――神の御前にて、彼は嘘偽りのない心を告げていたのだ。

　あの時、彼が見せた満足そうな笑顔。

　その科白（セリフ）と笑顔に戸惑った、この心。

　――今やっと、腑に落ちた。

　月が出なければ――おもむろに呟いたエルの言葉がよみがえり、この胸に波紋を広げる。

　嗚呼、そうか。

　天空に月が懸からなければ、あれが最初で最後――彼がわたしに伝えた『真の心』になる筈だったのだ。

　エルが微笑を見せ、その美しい顔（かんばせ）を夜空に向ける。

　その視線の先には、煌々と光を放つ白い月。

「月は陽光を受けて輝く、太陽の愛し子。

　『伴侶』となる者には光の『祝福』を、心を許した『伴侶』には月光の『契り』を――私の名を――妻になる者でさえも口にすることのない、この名を……呼んでほしい。

　真名を預ける――それが、この想いの――『証』」

　わたしは首を左右に振りつづける。

　――どうして良いのか、分からない。

　こんな風に、誰かにはっきりとした言葉で『想い』を告げられたことは一度たりとない。

　そう――貴志からも、音色でそれを伝えられたことはあれど――口にのせて『愛』を囁かれたことは……一度もないのだ。

　心が動転している。

　けれど、答えなくては。

　狼狽えながらも、振り絞るように声を出す。

「う……受けとれない……だって……だって、わたし……っ」

　心も身体も、声でさえも震えが止まらない。

　動悸で顔に熱が集まり、両目にジワリと涙が滲む。

　わたしは胸元で輝く『宝物の証』――貴志から贈られたペンダントを握りしめた。

「一度だけでいい――私の名を、貴女に呼んでいただけたら――それだけで本望。

　同じ『想い』を返して欲しい訳ではありません。

　ただ、この『心』のみ、此処へ置いていくことを許していただきたい。それが、私の願い」

　エルの双眸から『想い』の奔流が流れ込み、わたしの中に満ちていく。

　彼の心に同調しているのだ。

　切ない痛みが身体中を巡り、身動きがとれない。

　どうしたら？

　どうしたらいい？

　エルがわたしの右の掌を、両手で包む。

「私は――この秘匿された真名シェ・ラ・シエル＝アルサラームの名に懸けて、月の女神シェ・ティの御前で誓いましょう――私は貴女を護る為に『在る』ことを」

　エルが顔を上げ、動揺で揺れるこの瞳を捕える。

　わたしは何も応えられずに、ただ茫然と佇むだけ。

　この身体の震えに気づいたエルが、苦しげに瞼を細め、わたしの右手からその両手を離した。

「私の願いは、この名を呼んでもらうこと――一度だけでいい……『シエル』と、ただ一言……」

　シエルと呼べるのは、王族のみ。

　本来であれば敬う意味を込めて『ラ（・）シエル』と呼ばねばならぬ、王族の名前。

　しかも彼の名は、王族でさえも滅多なことでは口に出すことのできない――隠された名だ。

　彼は何故、この願いを口にしたのだろう。

　貴志を想う自分の姿と、エルの姿が重なった。

　貴志が別の女性を想うことを想像しただけで息が詰まった、あの苦しさ。

　他の女性と歩む未来を思い描いただけで、彼を誰にも譲れないと感じた強い独占欲。

　エルは――どんな思いで、わたしと貴志を見ていたのだろう。

　目を閉じて、深く息を吸い込む。

　取り乱した気持ちを、一刻も早く落ち着かせたい。

　エルの想いに、同じ心を返すことはできない。

　既にわたしの中で芽吹いた貴志への想いは、抑えようもなく枝葉を広げ、この心の中心で大樹に姿を変えている。

　今のわたしが、エルの為にできること。

　それは――

「……『シエル』……」

　彼の望みを叶えること。

　口の端にのぼらせること能（あた）わず。

　そう言われ続けていたその名で――彼を呼ぶ。

　わたしには知る由もない、彼等独特の宗教観の世界。

　秘密とされた名前に、エルが抱く思いとは？

　向けられた想いには、応えることはできないが――名前を呼ぶだけであれば、彼の望みを成就させることはできる。

　わたしのこの選択は、間違っているのだろうか？

　真名を呼ぶことなど大それたことだと、拒絶することもできた。

　けれど、それでは――真の心を打ち明けてくれた彼に対して、誠実ではないような気がするのだ。

　彼の名前を『預かる』という意味は、正直よく分からない。

　名を呼ぶ許しを得た、と受け取るのであれば――今だけ。

　この時間だけは、彼の本当の名前で呼んでみよう。

　秘匿された、大切なその名を。

　何度も、何度でも。

　わたしが彼の名を声に出すのと同時に、エルの呼吸が止まり、瞳が大きく見開かれた。

「シエル――シエル……綺麗で、とても優しい響き」

　真綿で包み込むような、穏やかな音の連なり。

　彼の真名は、寛容で、どこか高潔な調べを内包する。

「シエル……誰も呼べないなんて勿体ない。美しい音色のような名前……シエル――シエル？　大丈夫？　どうしたの？」

　エルの――シエルの口元が震え、見開かれた黒曜石の瞳が潤んだような気がした。

　その口元を手で覆った彼は、跪（ひざまず）いた姿勢のまま顔を隠すように俯（うつむ）く。

　身体が小刻みに揺れ、声を押し殺すように喉から嗚咽が洩れ出（い）づる。

　アスファルトの上に、輝く雫が零（こぼ）れ落ち、染みを作ったのは幻か。　

「想いを寄せる者から、真名を呼ばれるというのは――これほどまで……」

　シエルの掠れた声が、その口から洩れた。

　禁じられるほどに、望み、手を伸ばしたくなる人間の不可思議な感情。

　もしかしたら、彼は、幼い頃から――その真名で、呼ばれることを渇望していたのかもしれない。

　肩を震わせるその様子は、何故か幼子のように見えた。

　子供をあやすように抱きしめ、慰めたい衝動に駆られる。

　けれど、彼の想いを知った今――それをすることは、シエルに対して失礼な行為にあたるような気がして、踏みとどまった。

　彼は王族。そして教皇という地位につく――人の上に立つ人間だ。

　落涙するその姿を、誰の目にも触れさせたくはないだろう。

　わたしは彼からそっと視線を逸らし、夜空を照らす月を見上げ、深く息を吸った。

　聖布越しに映った十六夜（いざよい）の月は、いつもより白く透き通り――輝いて見えた。

【後書き】

次話は、本日18:00に投稿予定です。

読んでいただきありがとうございます。

次話は、『月の女神の吐息』を予定しております。

貴志クンがそろそろ動き出すかな(ΦωΦ)フフフ…♡