最凶魔導師殿は、主夫生活を楽しんでいるようです

2-4（完）

　海月邸からの帰り道、風吹は二台分の携帯電話を確認した。

　会社から持たされているものには、メールが一件入っていた。単なる業務連絡で、特に急ぎのものではない。

　私用のものには、着信が一件あったようだ。留守電が入っていたので再生してみれば、イズーからだった。

『風吹、俺だ。今日は俺が夕飯を作ったから、まっすぐ帰ってくるといい』

　妙に誇らしげな同居人がおかしくて、風吹は思わず笑みをこぼした。

　やっぱり待っていてくれる人がいる生活は、いいものだ。

　会社に戻ることなく、そしてイズーの言葉にも甘えて、風吹はどこにも寄らず直帰した。

「夕飯を作ったから」。イズーはそう言っていたが、玄関のドアを開けたその瞬間、彼がなにを用意してくれたのか分かった。

　スパイシーかつ食欲をそそるあの香りが、辺りに充満していたからだ。

「カレーだ！」

「ただいま」を言うよりも早く、風吹は歓声を上げた。

「ああ。好きか？」

「うん、大好き！　わー！　お腹ペコペコだし、嬉しいな！　――あれ？」

　ジャケットを脱ぎながら部屋へ上がった風吹は、不思議そうな顔をしてきょろきょろと周囲を見回した。

「もしかして、お掃除もしてくれた？　家中ピカピカだけど」

「うん、まあ、うん……」

　イズーは口ごもり、自分を無邪気に見上げる風吹から目を逸らした。

　主人に好かれようと、必死に尻尾を振る飼い犬。自分の今日の行動は、それ以外のなにものでもない。当のご主人様を前にすると、今更ながら恥ずかしくなってくる。

「そっかあ……」

　自分の頭よりずっと高い位置で、気まずそうな表情を浮かべているイズーを眺めながら、風吹は意味ありげに笑った。

「な、なんだ？」

「んーん。ありがとうね、イズー。家がキレイだと、気持ちいいね～！」

　風吹は足取りも軽やかに、寝室に着替えに行った。

　シャワーを浴びてさっぱりした風吹が居間のソファに座ると、イズーは待ち構えていたように夕食を運んだ。いつもとは逆。今日はイズーが給仕する側だ。

「イズー、料理できたんだね」

　白い器に盛られた山盛りのカレーを前に、風吹の声はわくわくと弾んでいる。

　カレーには大きめの野菜がゴロゴロと、たくさん入っていて、美味しそうだ。

「いや、正直に言うと、これが初めてだ。口に合うといいんだが……」

　心配そうに見守るイズーの目の前で、風吹はホカホカと湯気を立てているカレーをスプーンで掬った。一口食べて、すぐに満面の笑みになる。

「美味しー！　すっごく美味しいよ！　初めて作ってこんなに上手にできるなんて、イズーって天才じゃない！？」

「……！」

　大げさなほどのお褒めの言葉を賜った直後、イズーの緊張に強ばっていた全身からはほわんと力が抜けた。安堵したあと、だがすぐに使命を思い出し、冷蔵庫からよく冷えた缶ビールとグラスを取って戻ってくる。まさに忠犬だ。

「グラスで飲んだほうが美味いそうだが」

　風吹はいつも、ビールを缶から直に飲む。

「あー、分かってはいるんだけど、グラスを洗うのがめんどくさくて……」

「今日は俺が洗うから、ほら。少しでも美味いほうがいいだろう」

　買ったはいいがあまり稼働率のよろしくなかったグラスに、イズーはビールを注ぎ始めた。手つきはぎこちなかったが最初にきちんと泡を作り、そのあとは静かにグラスのてっぺんギリギリまで満たす。そして見事、ビールと泡が七対三の、いわゆる黄金比を完成させた。もちろんこれも、ネットの受け売りである。

「おお。これはまた結構なお点前で……」

　風吹はグラスの半ばまで一気に飲んでから、満足気にぷはーと息を吐いた。

「くうー！　美味しい！　でも、どうしたの？　今日は至れり尽くせりだね」

「今日だけじゃない。明日もまた掃除するし、飯も作るから。――これからはずっとやるから」

「ふーん……」

　風吹は帰ってきたときと同じ、なにか言いたげな笑みを浮かべた。

「……なんだ？」

「ううん。すっごく助かるなあって、思っただけ」

「……………………」

　自分が急に家事に目覚めたわけ。その動機を、風吹はきっと見透かしている。イズーの顔は赤くなった。

「イズーも一緒に食べようよ。このニンジンのつけ合わせも、さっぱりしてて美味しいね。色も鮮やかで綺麗だし」

「ラペというそうだ……」

　イズーも自分の分の夕食を運び、食べてみた。

　カレーもニンジンのラペも美味い。初めて作ったにしては上出来だ。

　イズーは改めて、「漆黒と混沌」の仲間たちに感謝した。

「あー、食べたー！　おなかいっぱい！　幸せー！」

　上機嫌の風吹は食べ終わった食器を台所へ運び、洗おうとする。イズーは慌ててそれを止めた。

「いいから！　俺がやるから！　お前は休んでいろ！」

「いや、でも、ご飯作ってもらったし、片づけくらいは……」

「いいんだ！　今日からこれは、俺の仕事だ！」

「うーん……。じゃあ、ちょっと待ってね」

　風吹は寝室に一旦引っ込むと、エプロンを手に戻ってきた。シンプルな黒地のそれを、イズーに着せてやる。

「意外と洗い物って、水と泡が飛んで、汚れるからね。――よし。ちょっと小さいけど、我慢してね」

　女性用のエプロンは長身のイズーには短く、裾は足の付け根までしかない。それでもしないよりはマシだろう。

　自分がやると譲らないイズーに、とりあえず洗い物は任せて、風吹は鍋に残っているカレーを保存容器に詰めることにした。

「本当にこれからもご飯作ってくれるの？」

「ああ」

「明日はこのカレーでいいよ。せっかくだし」

「飽きないか？」

　流れる水の音をＢＧＭに、二人の会話は続く。

「平気だよー。二日目のカレーって、美味しいじゃない。あ、じゃあさ、これをドリアか焼きカレーにしてくれたら嬉しいな。好きなんだ」

「ドリア、焼きカレー……」

　まだ食べたことのない料理だ。皿に残った泡を流しながら、イズーはリクエストされたそれらを、あとでネットで検索してみようと思った。

「さーてとー」

　詰め終わったカレーを冷蔵庫にしまうと、風吹はイズーの背後に忍び寄った。

　イズーは神妙な面持ちで、食器を洗っている。気を抜くと、つるつる滑るからだ。

　そんな彼の大きな背中に、風吹は抱きついた。

「うわっ！」

　落としそうになった皿をなんとか掴むと、イズーは首を捻り、風吹を見下ろした。

　風吹は笑っている。――いつものあの、悪魔の笑みだ。

「今日はいっぱいお世話になったから、お礼をしないとね……」

　イズーのエプロンの下に、風吹は手を潜り込ませた。

「ちょ、ちょっと待て！」

　イズーは水を止めて、自分から風吹を引き剥がそうとした。しかし手が濡れているからと触れるのをためらってしまい、その隙に風吹に、履いていたハーフパンツと下着を下ろされてしまう。

「よ、よせ！　んっ……！」

　急所を握られ、イズーは風吹の柔らかな手の感触に反応してしまう。

「イズーのこれ、すぐ大きくなっちゃうよね。可愛い」

「やめてくれ……！　た、頼むから……っ！」

「でも昨日からずっと、したがってたじゃない？」

　風吹は明らかに面白がっている。

　――この温度差がつらい、憎い。

「やっ、いや……だっ……！」

　イズーは首を振った。しかし、限界が近いのも分かっている。

　自分はこんなにも堪え性がなかったのか。

　風吹とこういった関係になってから、イズーは落ち込んでばかりだ。

　――早い。早過ぎる……！

　イズーはシンクの縁を、指の関節が白くなるほど掴んだ。

「いやだ……！　俺一人だけ、なんて……！」

「……………………」

　風吹はひょいと体をずらし、斜め後ろからイズーの顔を覗き込んだ。イズーもまた振り返り、風吹と目を合わせる。

「俺は風吹とセックスしたい……！」

　まっすぐ風吹と見詰め合って、イズーは言った。恥ずかしいことを、しかも力いっぱい言い切った自覚はある。だがこのまま、一方的にイカされるのは嫌だ。

　風吹はわざとらしく首を横に傾けた。

「そうなの？」

「そうだっ！」

「まあ、しばらくおあずけしちゃったもんね。ごめんね……」

　風吹はイズーと位置を入れ替えると、足を左右に開き、つま先立ちになった。そして雄を迎え入れるために、クッと腰を上げる。

「いいよ……。おいで……」

　がむしゃらに何度か行き来し、イズーはようやく理性を取り戻した。

「風吹……。痛いか……？」

　本当はこっちのほうだって、自分がご奉仕するつもりだったのに。――普段は自分ばかり気持ち良くなってしまっているから、今日は風吹に楽しんでもらおうと、各種必殺技を、お得意のインターネットで調べておいたのに。

　風吹は上体を捻り、自分に後ろから覆いかぶさっているイズーの頬に触れた。

「ううん、へーき……。イズーの好きなように動いて……」

「だが……」

　風吹はまるで猫の顎を撫でるかのように、イズーの喉を指先でくすぐった。

「ガツガツ求められるの、好き……。乱暴にしていいよ」

「……！」

　――そんなことを言われたら。

　頭の中が真っ白になって、イズーは欲望のまま風吹を貪った。

　普段は落ち着いていて、常識的な風吹が乱れている。そのギャップがたまらない。

　いやそれすらも、相手の興奮を煽るための技巧なのかもしれないが。

　分かってはいても、風吹の掠れた声といやらしい台詞に耳を攻められ、脳みそをかき回されて、イズーは昂ぶっていく。

　終わってから――。

　イズーはもたれかかるように、腕の中の風吹を抱き締めた。朦朧となりながら、思う。

　この女の愛情だとか信頼だとかを、自分だけのものにしたい。

　その代わり、自分の持っている全てを捧げるから。

　――どうかこの気持ちを、受け入れて欲しい。

　イズーは風吹の耳に歯を立てた。

「いたっ……」

　風吹は藻掻くがイズーは離さず、そのまま彼女の耳孔に愛の言葉を注ぎ込んだ。

「好きだ」

「イズー……？」

「好きだ、愛してる。愛してるんだ。俺を一生、お前のそばに置いてくれ……！」

　しばらく二人はそのまま抱き合った。やがて風吹はイズーの腕の中でゆっくり振り向き、彼の顔を見上げた。その目には、なぜか嫌悪感が滲んでいる。

「お国柄……なのかな？　随分、情熱的なんだね」

　言葉を選んではいるが、風吹がイズーに悪感情を抱いていることが伝わってくる。

　――あれー？

　イズーが戸惑っているうちに、風吹は下げられたスウェットパンツと下着をさばさばと脱いだ。

「このままシャワー浴びよっと。先に使うね」

「あ、ああ」

　浴室へと向かいかけ、風吹は足を止める。しばらく無言で佇んだあと、彼女は振り返った。

「あの……。あのね、大丈夫だよ。あんなこと言わなくても、君が飽きるまでここにいてくれていいんだからね？　追い出したりしないから」

「え？」

「――たった一週間しか一緒にいないのに、『愛してる』とか『一生そばに』なんて、ちょっと……」

　風吹は苦笑を浮かべ、目を伏せた。

　どうやら風吹はイズーの愛の告白を、ただの媚びだと誤解しているようだ。ここを追い出されないための――。

　確かにタイミングも悪かった。急に家のことなどやり始めたから、露骨なご機嫌取りだと思われてしまったのだろう。

「風吹、そうじゃなくて、俺は本当に……！」

　言いかけて、イズーの動きは止まった。

　風吹を愛している？　本当にそうか？

――「魅了の術」に、言わされたのではないか……？

　自分の気持ちに確信が持てず、口を噤んでしまったイズーに、風吹は淋しげに微笑みかけた。

「もういいって。さっきのは忘れるから」

　そう言い残して、風吹は浴室に消えた。

「風吹……」

　イズーは呆然と立ち尽くしかなかった。すっかりしなびた下半身が丸出しで、それがますます哀れを誘う。

　本日、魔導師殿はよく働いた。しかし最後の最後で、彼は大きくボタンを掛け違ったのである。

～　終　～