第2話 試練どころじゃないかもしれない
アイリスが教えてくれた場所は、この野原で間違いない。
地図を何度見返しても、それだけは間違っていない。
それなのに、スミカさんは国宝がどこにも見当たらないと言う。
混乱した私は率直な疑問を口にしてしまった。
「国宝がないってどういうこと?」
「ふ~ん?」
「地面に何か落ちていたりしませんか? あるいは、何かが入っている箱があったり」
「ないわ。何もないのよ。どういうことかしら……」
困惑するのはスミカさんも同じ。
大きな岩を超えた自宅から野原を見渡せば、スミカさんの言葉が正しかった。
岩に囲まれた広い野原には、芝生みたいな草が生えているだけだ。
国宝なんて見つかりそうにない。
代わりに私は別のものを見つけた。
「待って、足跡がある。しかもたくさん」
草は踏まれ、土がむき出しになるぐらいの足跡。
それがびっしりと地面に刻まれている。
スミカさんとシェフィーは足跡を眺め、顎に手を当てた。
「マモノの足跡かしらね」
「重なっていてよく分からないですけど、足跡を見る限り数百のマモノがいてもおかしくはなさそうです」
きっとシェフィーの推測は正しい。
私たちの推測が正しければ、この野原には数百のマモノがいたことになる。
でも今の野原は空っぽ。
じゃあ数百のマモノたちはどこへ?
「足跡が向かってるのは……あっちだね」
目で足跡を追えば、その先には富士山のような山がそびえていた。
山の裾野には、カラフルなテントが並んでいる。
ミードンを肩に乗せたシェフィーは叫んだ。
「あっちって、『テントだらけの国』の方向ですよ!」
「ふーん! ふーん!」
「まさか、数百のマモノが『テントだらけの国』に向かったってことかしら!?」
どんどんと嫌な推測が私たちの頭を駆け巡る。
それと同時、山の裾野に赤い光が放物線を描くのが見えた。
「今の光は?」
「騎士団が使う攻撃魔法です!」
「そういえば『テントだらけの国』には騎士団の駐屯地があるって、ルフナちゃんが言ってたわね」
「じゃあ、マモノが『テントだらけの国』を襲ってるってこと!?」
「きっとそうです!」
推測は確信へ。
スミカさんとミードンは立ち上がる。
「大変よ! すぐに助けに行きましょ!」
「ふーん!」
自宅は野原を離れ、『テントだらけの国』へと走り出した。
5キロの距離を全速力で走る自宅から、私は双眼鏡を使って『テントだらけの国』を眺める。
双眼鏡越しに見えたのは、お祭り会場みたいにテントが並ぶ町。
そして町の手前で、騎士団からの魔法攻撃にも怯まず突撃するマモノの軍勢。
「やっぱり戦いがはじまってるみたいだね」
「戦況はどんな感じですか?」
「騎士団のおかげで『テントだらけの国』は大丈夫そう。でも、マモノの数が多いよ。それに、大鎌を持った死神みたいなマモノの集団がいる」
「それ、リーパーズです! マモノの中でも知能が高く、少数精鋭で襲いかかってくる手強いマモノです!」
いかにもヤバそうなマモノたちだ。
ただ、そういうマモノはゲームとかなら必ず弱点がある。
ちょっと聞いてみよう。
「そのリーパーズとかいうの、弱点とかないの?」
「ええと……たしか……光です! それと音! 特に低い音!」
光に弱い死神だなんて、いい感じにファンタジー。
でも低い音に弱いって何?
重低音が骨伝導で骸骨に響いてツライのかな?
ともかく、手強い相手の弱点は分かった。
こうなると戦いの準備が必要だ。
「スミカさん、ちょっと止まって! 戦いの準備がしたい!」
「分かったわ。でも、できるだけ急いでね。騎士団のみんなが心配だもの」
「大丈夫、時間はかけない」
なんとなくだけど、作戦は頭の中で組み上がっている。
いつかのストラテジーゲームで似たような状況を切り抜けたことがあるから、それを参考にすればなんとかなるはずだ。
ゲームは優れた参考書。異論は認める。
作戦を実行に移すため、私はシェフィーにお願いした。
「シェフィー、光魔法陣をテラスに仕掛けておいて。できればミィアが文様を描いたやつ」
「は、はい!」
「ふーん!」
背筋を伸ばしたシェフィーは、ミードンと一緒に書斎へ走った。
私はゲームを起動し、コントローラーを握り、『おウチスキル』を確認する。
隣に座ったスミカさんは首をかしげた。
「なんのスキルを解放するのかしら?」
「リーパーズが音に弱いなら、大音量が出せるスキルを解放しようと思って」
今のこの状況にちょうどいいスキルがあったはず。
シェフィーとミードンが書斎から戻りテラスに出たのを横目に、私はスキルを探し続けた。
「音響関係は『のんびりツリー』だったよね。ええと……」
そうして見つけた音響関係のスキル。
まずは『スピーカー強化レベル』を『スピーカー強化レベル4』まで解放だ。
さらには『5・1chサラウンド化』も解放。
まだポイントは余ってるし、調子に乗って『7・1chサラウンド化』も解放しよう。
これで今後のテレビゲームも映画も迫力が増すから、一石二鳥だ。
スキル解放を終えれば、今度は動画サイトを開く。
「重低音を響かせた音楽は――よし、これがいい感じかな」
キレキレの重低音ダブステップを発見した。
この曲を夜に大音量で流せば、近所迷惑確定。
たぶんリーパーズたちにも死神が寄ってくるはずだろう。
音響設定が終わる頃には、テラスからシェフィーとミードンの声が聞こえてきた。
「光魔法陣、仕掛け終わりました!」
「ふ~ん!」
完璧なリーパーズ対策が完成した。
頭の中では作戦も組み上がったし、そろそろ2人に伝えよう。
「オッケー。じゃあ作戦を伝えるから、よく聞いて。今回の作戦は――」
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