あの日誓った約束

第33話 何で？

「ん？　あれ、ちょっと待てよ」

　ベンチから勢い良く立ち上がった大智だったが、何故か途端に首を傾げる。

「どうしたの？」

「なぁ、もし今回、剣都がこのまま勝ち進んで甲子園に行ったら、あの約束って、もうそこでおしまい、だよな？」

「え？　何で？」

　愛莉はきょとんとした様子で首を傾げている。

「いや、だって今回、剣都が甲子園に行ったら愛莉は応援に行くだろ？」

「うん。勿論」

　愛莉が真顔で頷く。

「じゃあ、それで剣都が約束を果たしたことになるよな？」

「それはまぁ、とりあえずはね」

「だろ？　じゃあ、俺の負けじゃん。チャンスなくなるじゃん」

「だから何で？」

　愛莉は真顔のまま、再び首を傾げた。

　そんな愛莉の様子に大智は困った顔を浮かべる。

「いや、何でって……。愛莉が言ったんだろ？　自分を甲子園に連れて行ってくれ方を選ぶって」

「うん。言った」

「だったら、もし今回、剣都が甲子園に行ったとしたら、愛莉は剣都を選ぶってことだろ？　まだ入部して間もないとはいえ、あいつはちゃんとレギュラーで出てるわけだしな」

　だが、愛莉は増々困惑したかのように首を大きく傾げていた。

「え？　俺、何かおかしなこと言った？」

　困惑している愛莉の様子を見て、大智は恐る恐るといった様子で訊いた。

「だって、私は甲子園に連れて行ってくれた方って言ったのよ？」

「いや、だからさっきからそう言って……」

「先にとは一言も言ってないでしょ？」

「は？」

　大智の目が点になる。

「だ・か・ら！　仮に今回、剣都が甲子園に出たとしても、大智にもまだチャンスはあるってこと。高校三年生の夏が終わるまではね」

「え？」

　大智は呆然と愛莉を見つめている。

「いやそれ、ちゃんと剣都にも言ってるのか？」

「剣都なら言わなくてもわかってるでしょ？」

「いやいや。流石に剣都でもそこまでは理解してないと思うぞ。まぁ、今年は先輩たちのチームに加わっただけだから、今回の出場は約束とは関係なしだ、みたいなことは言うかもしれんけど」

「え～、そうかな？」

　愛莉は納得がいかない様子で首を傾げる。

「いや、そうだよ。普通誰だってそう思うだろ」

「大智だけじゃない？」

「いやいやいや。他にも勘違いしてた人いるだろ」

「何処に？」

　愛莉がきょとんとした表情で訊く。

「え？　それは……、え～っと……。画面の向こう側、とか？」

「はい？」

　愛莉が顔をしかめて大智を見つめる。

「もう。話はちゃんと聞いとかないと。どこに仕掛けが隠されているかわからないでしょ」

「いや～、全く全く。おっしゃる通り」

　大智はそっぽを向きながら一人頷いている。

　そんな大智の姿を、愛莉は眉を顰めながら横目で見ていた。