畑にダンジョンができたんだが、これがなかなか便利です

第十二話 不思議大根

　次の瞬間、目の前にはオレがいた。

　え、なにこれ？

　いるだけなら良い。

　鏡かな、と思うだけだ。

　だが、今オレの前にいるオレの状態は、ちょっとばかり普通とは言い難い。

　なにせ首が曲がってはいけない角度で、９０度回っている。おまけに口から変なふうに血がたれていた。

　ちょっと見れば誰でもわかる。一般的にそれは死体というやつだ。

　なぜこうなったのかわからないが、どうもオレは自分の死体を見ているらしい。

　思わず自分の死体に目を奪われたが、徐々に周りの状態が見えてきた。

　今のオレは中空に浮いていた。そこから俯瞰するように地面を見下ろしている。

　場所は、ついさっきまでいた広場だ。ログハウスから少し離れたところにオレの死体は転がっている

　オレはイノシシの突撃をもろに食らったらしい。首以外にもあっちこっち、変なふうに体がひしゃげていた。

　それをもたらした加害イノシシは、まだ鼻息荒くオレの死体を憎々しげに睨みつけている。

　これが幽体離脱というやつなのか？

　そんな光景を前にしても、どこかオレの頭は冷静だった。

　現実逃避しているのかもしれないが。

　ぽかんとしていたオレの前で、イノシシがまた地面を駆ける。

　また、鈍い音が響いた。

　うわぁ…。

　イノシシに激突され、オレの死体が、サッカーボールのように転がった。広場の隅までゴロゴロと転がっていく。

　まさか死んだあとに、自分の死体のリンチ風景を見せられるとは思わなかった。

　オレの死体は壊れたマネキンのように転がり、広場の角にだらりと寝そべる。

　もう死んでいるのはひと目で分かるが、イノシシの気は済まないらしい。そのままオレの死体を鋭い牙で突き刺している。

「ちょっと、そこのあなた！　止めなさい！」

　グロテスクな効果音が包む広場に、すっかり聞き慣れた機械音声が響く。

　声の方に目を向ければ、キーファの画面が激しく点滅していた。

「ちょっと、マスターは、静かに逝くことをお望みだったんです！　あなたが邪魔して良いことじゃないんですよ？！」

　どうやらまだキーファは優秀なダンジョンコアでいることを諦めていないらしい。

　嬉しいといえば良いのか、なんと言えば良いのか。

　いやオレもう死んでるぞ、と声をかければ良いのか…。

　キーファの必死の呼びかけも聞こえないのか、イノシシはオレの死体にその鬱憤の全てをぶつけんばかりだ。

　うわ、骨見えちゃってるよ。

「ちょっと、お願いですから止めてください…」

　鈍い音が響くたび、キーファの声が弱々しくなっていく。

「止めてください…。大したことはできませんでしたが、せめてこれくらいはさせてください…。それすらもできないんですか私は…」

　子供の泣き声のように、呻くようにキーファは言う。それは徐々にすすり泣きへと変わっていく。

　すまん。

　もう、申し訳無さしかない。

　鼻をすするような音がスピーカー越しに響く。

　出会って数時間という短い間柄だが、キーファは最期まで本気で尽くそうとしてくれた。

　その最後が主人の死体のリンチ風景だ。

　すまん。

　こんなはずじゃなかったんだ。

　今更こんな事を言っても仕方ないが、キーファにはひどいことをした。出会ってすぐに嫌だといい。その後死にたいといい。後始末の手伝いまでさせた。

　その挙げ句にこんな光景を見せられているのだ。

　どうする？

　オレはもはや亡霊のようなものだ。

　さっきから浮いているだけで、指一本動かせる気がしない。せめて慰めてやりたいが、それすらもできない。声をかけてもそれすら届かないだろう。

　死ぬのははじめての経験だが、こんなものを見せられるのは地獄でしかない。こんなことなら、もっと生き汚く生きても良かったじゃないか。

　俺の肉が裂ける音と、キーファの泣き声だけがこだまする。

　そんな絶望が、オレの前には広がっていた。

　かちゃり。

　そんな光景に変化を加えたのは、扉の開く音だった。音自体は小さいはずなのに、それはこの空間に鋭く響いた。

　こんなところにある扉は、一つしかない。

　目線だけ動かせば、ログハウスの扉がゆっくりと開いていく。中は全く光がなく、そこには暗闇しかない。そういえば、明かりをつけてやるのを忘れていた。

　さっきまでなんともなかったはずなのに、何故か扉はきしむような音を立てて開いていく。

　その音に反応して、イノシシがログハウスをにらみつける。

　だめだ。

　思わず声が出た。

　おそらく、人形が出てこようとしている。しばらく大人しくしていろと言っておいたのに、死んだらそのへんも無効なんだろうか？

　イノシシがその扉の開く音に反応して、のしのしと音の方へと向かっている。

　おいおいおい。

　あの傷では、人形もまともには動けないだろう。このイノシシに襲われれば助からない。

　それこそ人間がトラックに立ち向かうようなスケール差なのだ。もしまた見つかれば、半死半生など助かるはずもない。

　頼む、そのまま中にいてくれ。

　オレには願うことしかできない。

　死ぬというのがここまで苦しいとは思わないかった。死後の世界なんて信じていなかった。死ねば消えて終わりだと思っていた。それがまさかこんな有様だとは。

　これが罰だと言うならそれも良い。だが、頼むからアイツらは。

　オレがそう願ったときだった。

　ログハウスが、粉々に吹っ飛んだ。

　は？

　ログハウスは木片になり、辺り一帯にそれを撒き散らす。顔のあたりを、ドアらしき木片が通り過ぎていった。

　その衝撃は、ログハウスに向かっていたイノシシさえも巻き込んだ。

　何があった？

　もうもうと土煙が上がり、辺り一帯を覆ってしまった。

　転がっていたイノシシが立ち上がり、土埃に向かって威嚇するようなシューシューという声を上げている。

　視線もまともに動かせない今では、それを見ているしかできない。

　そうして見ていると、ぬるりとその土煙から影が伸びた。

　まばたきの間だったが、それは手のように見えた。

　鉤爪の生えた、指が異常に長い、縮尺の狂ったような巨大な手。

　それは恐ろしい速度でイノシシに迫ったかとおもうと、次の瞬間、イノシシを鷲掴みにして土煙の中に引きずり込む。イノシシは声も上げられなかった。

　一瞬、辺りが静まりかえる。

　だが、次の瞬間、何かを引き裂くような音とともに、土煙の中から恐ろしい断末魔が聞こえてきた。イノシシの、空気をつんざくような悲鳴。それは人間には理解できないが、許しを請うているように聞こえた。

　イノシシの悲鳴が聞こえなくなるまで、あまり時間はかからなかった。

　山の空き地には、本当の静寂が訪れた。