後輩
親の実家に行った組も全員帰ってきて、全員で遊園地や、前に行った牧場に行ったりして夏休みを満喫していた。
そして今日は結菜さんの提案で動物園へ来ている。
「動物園だー!!」
「柚木さん嬉しそうですね」
「輝久も楽しみなよ! さぁ一緒に! 動物園だー!! ‥‥‥言ってよ!!」
その時、結菜さんが僕の腕に抱きついて、僕を引っ張った。
「輝久君♡ 今日は二人で行動しましょ♡」
「そうだね!」
***
「無視すんなー!! って、本当に行っちゃったよ。結菜から誘ったのに、動物園デートしたいだけかい」
「まぁ、俺達は俺達で楽しみましょうよ! 芽衣さんは見たい動物とかいますか?」
「んー、コアラかな!」
一樹は動物園の地図を確認した。
「コアラは結構奥の方ですね! いろいろ見ながら行きましょうか!」
「うん!」
みんなでそれなりに楽しく歩いていると、真菜は猿を見つけて食いついた。
「お姉ちゃん! 猿だよ! 餌あげられるみたいだよ!」
「本当だ! 皆んなも行こ!」
猿のコーナーへやってきて、沙里は猿に話しかけながら餌をあげ始めた。
「ほら美波、いっぱい食べていいよー」
「沙里? それツッコミ待ちだよね? わざとだよね」
「どうした猿」
「逆だよ!!」
「あ、M組の先輩達じゃん」
知らない女性の声がして全員振り向くと、そこには同じ学校の制服を着た女子生徒二人組が立っていた。
一人はいかにもヤンチャそうな金髪ロング、もう一人は金髪ロングの女子生徒の一歩後ろに立ち、ピンク髪で口にピアスが開いていたいた。
「私達一年なんだけど、夏休み前にM組行きにされちゃってさ、夏休み明けから同じ校舎だからよろしく」
なんだか生意気な態度に芽衣はイラっとして、一歩前に出た。
「先輩に対する言葉遣いじゃないよね」
「別よくね? 敬語使われたいなら先輩らしくしろっての」
「マ、マジそれな」
生意気な態度を続ける後輩に、沙里は眠そうに言った。
「猿がニ匹も逃げ出してるじゃん。この動物園は管理が甘い」
「は? 猿って私達のこと言ってんの? 調子乗りすぎ」
「うざくね?」
「調子乗ってんのはお前らの方だろ。頭殴りまくって、私と同じ身長にしてやろうか」
真菜は一樹の服を引っ張り、小さな声で言った。
「一樹君! 止めなきゃ!」
真菜に頼られた一樹は、焦りながらも沙里の前に出た。
「ま、まぁまぁ! 落ち着きましょ! 君達も先輩には礼儀正しくしないとダメだよ?」
「じゃあさ、お金ちょうだいよ。後輩が困ってるんだから、先輩なら後輩助けなきゃ」
「それはできないよ」
「使えねー、やっぱこいつら先輩でもなんでもないわ」
「マジそれな」
沙里はなるべく怒りを抑えていたが、遂にイライラが止まらなくなってしまった。
「おい、さっきからマジマジうるさいピンク髪」
「あ? 私?」
「そうお前、口に鼻くそ付いてるぞ」
「ピアスだっつうの!!」
「まぁ、そんなのどうでもいいんだけどさ、お前もなんか言ってみろよ。私達にイライラしてんだろ? 金髪に頼らないで、自分の言葉で文句言ってみろよ」
ピンク髪の生徒は一瞬戸惑ったように顔を逸らした。
「マジうざい」
沙里はピンク髪の生徒に近づいて、顔を見上げて目を見開き、ニヤッと笑った。
「それしか言えないの? お前怯えてるだろ、さっきの威勢はどうした」
「ち、近づくなよ」
「
「わ、分かってるって」
「お前、瑠奈って名前なのか。今のうち皆んなに謝っておいた方がいいよ? じゃないと、私はお前を許さない。お前に痛みを教えることになる」
瑠奈は、沙里の威圧感に腰を抜かしてしまった。
「どうだ瑠奈。チビに見下される気分は! これ以上調子乗ると食うぞ!」
瑠奈は慌てて立ち上がり、金髪ロングの女子生徒の手を引っ張った。
「菜々子! 行くよ! あいつヤバイ、目がマジだった!」
二人は情けなく、急いで逃げていった。
鈴以外の全員が思った。
沙里は武器を持たなくても怒ると怖いと。
「かっこいい‥‥‥沙里ちゃんかっこいいよ!」
「鈴?」
「あんな堂々としてられるの凄い!」
「ま、まぁね! 困ったことがあったら私に言いなさい!」
「うん!」
その頃、輝久と結菜は、そんなことがあったことも知らずに、久しぶりの二人っきりのデートを楽しんでいた。
***
「輝久君♡ なにか欲しい物はありますか?」
「もう夏だけど、動物のカレンダー買おうか悩んでるんだ」
「カレンダーですね! 店員さん!」
「はい! どうなされました?」
「この店にあるカレンダーを全て買い取ります!」
「え!?」
「ゆ、結菜さん!」
僕は思わず結菜さんを引っ張って店を出た。
「どうしたんですか? せっかく買ってあげようと思ったんですが」
「全部はやりすぎ! もう、動物見に行こ!」
このままだと、本当に大量のカレンダーを買われてしまう。
動物を見て気を逸らさなきゃ。
しばらく歩いて、大蛇を肩に乗せて写真を撮れるコーナーを見つけた。
「写真撮ってもらったらどうですか?」
「そうですね! せっかくですし、行ってみましょう!」
そして写真撮影コーナーにやってくると‥‥‥
「あれ沙里さんだよね」
「沙里さんですね」
沙里さんは、蛇に顔をグルグル巻きにされながらピースをしていた。
「一樹君」
「あ! 輝久君と結菜さん!」
「あれ、沙里さん大丈夫なの?」
「写真は撮り終わったんだけど、蛇がなかなか離れてくれないみたい。圧迫されて何も聞こえないのか、沙里さんはずっとピースしてるし」
「あ、離れたみたいだよ」
やっと解放された沙里さんは、顔を真っ赤にして戻ってきた。
「うあー!! 息できなくて死ぬかと思った!! あれ? 輝久と結菜じゃん、二人も写真撮るの?」
「僕はいいや、結菜さんが撮るみたいだけど」
「いえ‥‥‥今の見たら怖くて撮りたくなくなりました」
結局写真を撮らずに、僕達は全員で触れ合いコーナーにやってきた。
「芽衣! ウサギがいるよ!」
「本当だ! 鈴はウサギが好きだもんね!」
「大好き!」
二人はウサギを抱っこして幸せそうだ。
「お姉ちゃん! ヒヨコが沢山いる!」
「可愛い! ほら! 柚木も来て!」
「行く行く!」
三人も幸せそうにヒヨコと戯れている。
そしてヒヨコを見た結菜さんは、凄い羨ましそうに三人を見ていた。
「僕達も行きましょうか!」
「で、でも、ヒヨコって小さくて、怖がらせてしまわないか心配です」
「優しく触れば大丈夫だよ!」
「わ、分かりました」
結菜さんが恐る恐るヒヨコに手を近づけると、ヒヨコの方から手の上に乗ってきた。
「見てください! 乗りました!」
「ヒヨコも優しい人が分かるんですよ!」
幸せそうにしてる結菜さんを、こっそり写真に撮り、僕もヒヨコと触れ合うことにした。
***
その頃、一樹と沙里は二人でモルモットを撫でていた。
「沙里さん、どうやったら彼女ができると思いますか?」
「もきゅもきゅ」
「輝久君達を見てると、幸せそうで羨ましいです」
「もきゅもきゅ、もきゅもきゅ」
(ダメだ、まるで聞いてない)
「羨ましいって理由だけで恋人を求めても上手くいかないよ。本当に好きな人と結ばれなきゃ」
「(え、沙里さんカッコいい。てか、聞いてたんだ)沙里さん、俺と付き合ってください」
突然の告白に沙里は、笑顔で一樹を見た。
そして一樹がその笑顔に期待を膨らませた瞬間、沙里は真顔に戻った。
「きもい」
「ぐはっ!」
「私が好きなのは輝久と愛梨と結菜だから」
「結菜さんのことも好きなんですか。てか、三人も好きな人がいるって、沙里さんって意外とチャラいですね」
「でも、一樹みたいに誰にでもすぐ告白したりしないから、それに好きな人が沢山いるなんて人、ザラにいると思うよ? いい例がネットだよ。ネットで活動してる人にさ、◯◯君大好き! ◯◯君だけだよ! って言って、数分後に違う人に◯◯君だけ! って言ってる人とか結構見るもん」
「それって、推しとかそういうことじゃないんですか?」
「あー、そういうことか、沢山推しがいるのはいいね、毎日が充実しそうだし、きっと楽しい。でもこの前ね、◯◯君ガチ恋って言ってた人が数時間後には違う人にガチ恋アピールしてた」
「楽しみ方は人それぞれですからね」
「わかるよ? でもねー、そいつリアルで彼氏いた」
「なんかゾッとしました。てか、俺達なに話してるんですか」
「なんだっけ、一樹がキモくて、何故か鼻毛が一本出てる話だっけ」
「ちょっ! 本当ですか!?」
「嘘」
「ビックリさせないでくださいよ!」
「きも」
「いや、なんで!?」
***
その後、触れ合いコーナーを満喫した僕達は、全員でいろんな動物を見て周り、動物園を満喫しまくっていると、あっという間に帰る時間になってしまった。
地元のバス停でバスを降りて、皆んなが帰って行くのを見送り、僕も帰ることにした。
「結菜さん! 今日は楽しかったです!」
「はい! 私もです! それで、よかったらなんですけど、今日泊まっていきませんか? 久しぶりに二人の時間を過ごせて、離れるのが寂しくなってしまいました‥‥‥」
「全然いいよ!」
「本当ですか!? 嬉しいです! 今日沙里さんは一人で寝てくださいね!」
「結菜のボイン枕が〜」
結菜さんのボイン!?枕!?
沙里さんはいつもどんな寝方してるの!?
「輝久君の前では言っちゃダメです!」
「なんで?」
「輝久君が羨ましがっちゃいます!」
よくご存知で。
「どうせ今日してあげるんでしょ?」
「し、しません!」
なんだ‥‥‥してくれないんだ。
「輝久がショック受けてる」
「え!? て、輝久君がしたいならしていいです!」
「したいです!!」
「や、や、やっぱりダメです!!」
しまった‥‥‥結菜さんは僕からグイグイいくとダメだったんだ。
※
結菜さんの家に行き、寝る前の時間になると、沙里さんがイライラしながらお風呂から戻ってきた。
「聞いて!! 今日ね!! 動物園でね!! あのね!! それでね!! そういうわけ!! ムカつくー!!」
「結菜さん、今の分かりました?」
「いいえ、落ち着いて話てください。それと沙里さん、輝久君の前に下着姿で現れないでください。そして何故、輝久君はなんの反応もしないんですか? まさか見慣れているんですか?」
「反応したら負けだと思いました」
「なるほど、目の消毒は後ほどします」
「僕はまだ光を見たいです」
「私のことだけ見えていれば充分です」
「はい、そうですね」
沙里さんが顔を引きつらせて言った。
「なんで二人とも心を失った人みたいな喋り方なの?」
「いいからパジャマを着てください。輝久君に与えるダメージが増えます」
僕は感情を取り戻したように言った。
「沙里さん! 早く! 僕はまだ死にたくないんだ!! したいことも沢山ある!! 行きたい場所だって!!」
「わ、分かったから」
沙里さんは、ちゃんとパジャマを着て、今日動物園であった全てを話してくれた。
「ってことがあったの!」
「そんなことが‥‥‥瑠奈さんと菜々子さん、輝久君は知ってますか?」
「初めて聞く名前」
「まぁ、とにかく! 夏休み明けたら同じ校舎だから注意して!」
「分かりました」
「それじゃ、二人の邪魔にならないように違う部屋に行くね」
「ありがとうございます。明日は一緒に寝ましょうね」
「約束ね」
沙里さんが部屋を出て行った瞬間、結菜さんが放つオーラが変わった気がした。
そして結菜さんは、ベッドの下からリード付きの首輪を取り出して僕を見下ろした。
「お散歩の時間です」
「‥‥‥は、はい」
「はい?」
「ワン」
そのまま部屋で首輪を付けられ、僕は四足歩行で部屋を出た。
「ゆ、結菜さん? どこ行くんですか? 公園じゃないんですか? ‥‥‥そっちは‥‥‥」
「輝久君専用のお部屋です♡」
オワタ。
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