君の手は冷たく、そして暖かかった。

幕間 ささやかな出会い

第47話 独白

　私は、最低だ。

　誰もいない、いるはずもない場所で、私はひとり呟いた。

　あたりには既に夜の帳が下りており、ひっそりと静まり返っている。虫も草木も眠るころとはよく言ったものだな、と思った。

　ふぅ、とひとつため息をつく。

　私は今、ひどく自己嫌悪に陥っていた。

「なんで、こんなことになっちゃったんだろ」

　気持ちと一緒に、思わず視線が落ちる。

　もちろん、この闇の中に見えるものはない。昼間だったら、少しは気分の晴れるいい景色が見えたんだろうな、と思った。しかしそれも、あくまで夏だったらの話だ。今の季節は余計に気分が落ち込みそうな予感がする。だから今は、暗闇に感謝だ。

　そう、夏だったら。

　夏の日差しがまだ照り付けていたら、私はまだ目を背けていられた。

　その輝くような眩しさから。

　この悲しくてつらい現実から……。

　私はもう一度、ため息をついた。

　そして、そっと目を閉じる。

　もしあの日、私が声をかけていなかったら……。

　もしあの日、彼の症状を抑えていなかったら……。

　もしあの夏、彼と出会っていなかったら……。

　そこまで考えて、私ははっと目を開けた。

　ううん、それは違う。

　というか、どれも違う。

　私は、どれにも後悔はしていない。

　自分が、私自身が決めたことだから。

　私は、斜め下に向けていた視線をそっと上げた。その先には、薄まることのない暗闇がどこまでも広がっている。でも、私には見えている。あの夏の日に駆けた花々の絨毯が、その絨毯のそばで笑いながら話した日々が、私には昨日のことのように、見える。

　そして、初めて彼と会った日のことも――。