「佳くん、なんで、ここにいるの……？」

　メインストリートから少し離れた休憩広場まで移動したところで、佐原さんは口を開いた。

　休憩広場と言えど休日の賑わいを見せており、そこそこうるさい。そんな中、俺と夏生は数メートル離れたところで岡本と佐原さんの様子を見守っている。にもかかわらず、決して大きくないその声は、なぜかきれいに俺の耳に入ってきた。

「いや、その……」

　三分程度の移動じゃ落ち着きは取り戻せなかったのか、岡本は言い淀んだ。視線も、下に敷き詰められた石畳やら、はしゃぎ走り回る子どもたちやらの間を行ったり来たりしている。

「佳くん、私の目を見て？」

　一歩、佐原さんが岡本に近づいた。

　でも、岡本は一歩後ずさる。

「た、たまたま偶然だって。俺も、霜谷と買い物に来ててさ……」

「夏生ちゃんと、霜谷くんに仲直りの協力をしてもらったんじゃないの？」

　バレてる。

　俺は隣にいる夏生を見る。と同時に、夏生も俺を見てきた。

　大丈夫かな？

　見守るしかないだろ。

　そんな会話を、目ですること二秒。

「べ、別にいいだろっ！　奈々、ここ最近俺をずっと避け続けてたじゃんか！」

　唐突に、岡本が声を荒らげた。叫んだ、というほどでもないので、俺たちと、その近くにいた何人かが、びっくりしたように二人を見た。

「え、え？　わ、悪いなんて言ってないよ？　ただ私は、どうしてそうしてくれたのかって聞きたくて……。そ、それに、あれは……」

　岡本がそんな反応をするとは思っていなかったのだろう。佐原さんの声は、委縮したようにしぼんでいく。

「避け続けてただろ！　なんでそんなことするんだよ！」

「ご、ごめん。あれはね……」

「そんなんだから――」

　あ、これはまずい。

　そう思ったのも束の間、より大きくて高い声が、広場に響いた。

「もうっ！　どうしてそういうことは声に出して言えるのに、大事なことは言ってくれないの⁉」

　佐原さんは岡本の目を見据えてそう叫ぶと、一目散に駆け出した。

　情けないことに、俺たちが動き出せたのは彼女が雑踏の中に紛れ、消えてしまってからだった。

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