第20話 興奮した先輩と怯えるアリス
時刻はちょうど昼どきだ。
せっかくだしみんなには、うちで昼飯を食べていってもらおう。
一足先に玄関に踏み込む。
「……あれ?
じいちゃんの草履がねぇな」
「おじいちゃんなら、ふらっと出かけていったよ。
お昼はいらないって」
「そっか。
親父は今日も仕事でいねぇし、ふたりとも気楽にできていいかもしんねぇな。
とりあえず上がってくれ」
振り返ってみなみ先輩と時宗に声を掛けた。
「はぁい。
お邪魔しまーす」
「ああ。
邪魔しよう」
何気にこのふたりが俺ん家に遊びにくるのは、これが初めてだ。
時宗はうちに来てもいつもと変わらず超然としたままだが、先輩は物珍しげに我が家を見回している。
「ふぅーん。
歴史を思わせる和のお家って感じねぇ。
ふふっ。
大輔くんっぽい。
なんだか素敵ねっ」
「歴史っつーか、古いだけだな。
取りあえずみんな、こっち来てくれ」
玄関口からぞろぞろと居間に移動した。
◇
居間で大人数でガヤガヤしていると、2階から明希と拓海が連れ立って降りてきた。
「お帰り、大輔にぃ。
あれ?
って、誰⁉︎
このイケメン眼鏡のひと、大輔にぃの友だち⁈
ふわぁ……。
すっごいかっこいい!」
「うぉー!
にぃちゃんがまた、別嬪のねぇちゃんを連れてきた!
なんでにぃちゃんばかりモテやがる!
いったいどうなってんだ!」
うるさいふたりが増えて、居間は更に騒がしくなる。
ふと気がつくと、アリスが俺の背中に隠れてこそこそしていた。
なんか小動物みたいで可愛い。
でも、なんで隠れてるんだろう。
「とりあえずお前ら、静まれ!
まとめて紹介するぞ。
こっちは俺の妹と弟たちで、端から北川家長女の雫、次女の明希、末っ子の拓海。
そんでこっちは俺のダチで、ひとつ上の雪野みなみ先輩に、同い年の財前時宗だ」
ひと息に紹介してしまう。
みんなも互いに頭を下げあって自己紹介を始めた。
あとはさっきから、俺の背後に隠れたままのこいつなんだが……。
「アリス。
ほら、隠れてないで自己紹介しねぇと。
時宗は同じクラスだから知ってるよな」
「……はい」
「じゃあこっち。
俺のダチで、雪野みなみ先輩だ。
いいひとだぞ」
「はぁ、はぁ……。
雪野みなみよぉ。
ア、アリスちゃん、よろしくねぇ。
はぁ、はぁ……」
背中に隠れたアリスがビクッと震えた。
「どうしたんだよ、アリス。
自己紹介しかえさねぇと」
「……怖い。
その女のひと、目が怖いです。
尋常な目ではありません」
「……ん?
なに言ってんだ。
先輩がそんなわけ――」
ふと見ると、みなみ先輩は鼻息を荒くして酷く興奮していた。
両手をわきわきさせながら身を乗り出し、俺の背後に隠れたアリスを凝視している。
「う、うぉ⁉︎
せ、先輩どうしたってんだよ!
目がっ。
目が怖えぞ!」
「はぁ、はぁ……!
ア、アリスちゃぁん。
こ、こんな可愛い子が、この世に存在したなんて……!
奇跡的な美少女!
ギュッて抱きしめて、全身くまなく撫で回したくなるわぁ」
先輩は完全におかしくなっていた。
こんな彼女を見るのは俺も初めてだ。
醸し出す変態っぽい雰囲気に、軽く引き気味になる。
「ね、ねぇ大輔くん。
アリスちゃんをこっちに渡してくれないかしら?
へ、変なことはしないから。
うふ……。
うふふふふふ……」
「――ひぅ⁉︎」
アリスが怯えて縮こまった。
後ろから俺の服の裾を掴んで、ぶるぶると震えている。
「こ、怖いです」
「だ、だめだ!
アリスは渡せねぇ。
いまの先輩、なんかおかしくなっちまってんぞ!
目を覚ませ!」
「はぁ、はぁ……。
おかしい?
このあたしの、どこがおかしいっていうの?
あたしは至って普通よぉ。
さ、アリスちゃんをこっちに渡しなさい」
こいつはやべぇ……。
先輩から怪しげな匂いがぷんぷん漂ってきやがる。
「だ、大輔くん……!
怖い。
怖いです!」
キュッと二の腕を掴まれる。
俺はアリスを庇いつつ、背後を振り返って頷いた。
「大丈夫だ。
安心しろ、アリス」
「は、はい」
ふたたび前を振り向く。
するともうそこには、みなみ先輩の姿はなかった。
「――はっ⁉︎
いつの間に消えた!
せ、先輩は……⁈」
「きゃあ!」
背後から悲鳴があがった。
わずかな隙をついてあっという間に移動していたみなみ先輩が、アリスに抱きついていた。
「はぁ、はぁ……!
アリスちゃぁん。
ほっぺた、ぷにぷにぃ。
はぁ!
はぁ!
か、かか、髪の毛、さらさらぁ♡」
「やめっ!
やめてください……!」
いやっ。
大輔くんっ。
大輔くぅん!」
「ちょ⁉︎
なにやってんだ先輩!」
なんとかしてアリスから先輩を引き剥がす。
引き離されたあとも先輩は、鼻息を荒くしたままだ。
弄ばれてしまったアリスは細い体を両腕で抱きしめて、ぶるぶると震えていた。
◆ ◇ ◆ ◇ ◆
顔合わせも終わり、みなみ先輩と時宗は帰っていった。
先輩はずっとアリスを狙い続けていたが、俺の必死のガードが功を奏し、あの後は先輩がアリスに抱きつけることはなかった。
まったく……。
先輩にあんな変態的な一面があったとは、想像もしなかった。
これは今後、少し警戒するべきかもしれない。
◇
そういえばあの後、みんなで昼飯を食べた。
メニューは肉じゃがで、雫の指導を受けてアリスが作ったらしい。
味のほうは、なかなかのものだった。
雫もアリスならきっと、すぐに料理がうまくなると太鼓判を押していた。
ほかに変わったことと言えば、明希が瞳をハート型にしながら時宗にべったりとくっついていたことくらいか。
時宗のやつはイケメンだから明希が熱をあげるのも頷けるが、明希と仲の良い拓海は、ずっと面白くなさそうにしていた。
あとでちょいと、フォローしておいてやろう。
◇
「おう、アリス。
隣いいか?」
縁側に座り、ゆっくりとお茶を飲んでいるアリスに声を掛ける。
「はい。
どうぞ」
「あんがとよ」
隣に腰掛け、俺も茶を啜る。
「なんだか今日はバタバタしちまったなぁ。
悪りぃな」
「……いえ。
やっぱり今日も楽しかったです」
「先輩のあれも?」
「……ぅ」
アリスが言葉に詰まった。
しかしこほんと咳払いをして、彼女は話を続ける。
「雪野先輩も、です。
たしかにすこし苦手なところはありますが、きっとあの方は悪いひとではありませんから」
「そっか。
そう言ってもらえると助かる。
先輩も、時宗も、俺の大事なダチだからよ」
アリスが無言でこくりと頷いた。
なんとなく会話が途切れる。
俺も口を噤んで、ただ縁側でのんびりする。
さっきまでのような騒がしいのもいいけれど、こういう静かな時間も、これはこれでいいものだ。
アリスの隣で茶を啜りながら、俺はそんなことを思った。
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