81話目 和解への道
こちらの内臓をビリビリと震わせながら重低音が言った。
「カツオばっかりかよ｣
唐突であったことと、音が低かったこともあり、言葉の全貌を捉えることができなかった。
カツオ、という単語だけはかろうじて聞き取ることができた。
「四天王のカツオを殺して喰ったことを怒ってるの？」
俺は隣のケルベロスに聞いた。
「いや、そういうわけではないらしい」
丘の頂上で、体長5メートルはあろうかという巨大マグロがこちらを見下ろし、さらに口を開く。
「マグロももっと食えよ。マグロは唐揚げもイケるで」
今度は構えていたので、マグロ大王の言葉を聞き取ることができた。しかし、その意図が分からなかった。
「わたしは好きだし、食べてるよ。マグロ」
秋山さんが、だらりと垂らした右手に日本刀を携えて、俺の横に並んだ。
「美味しいよねー」
意外なことに、マグロ大王は、自らマグロの美味を称賛しているのだった。
「うん。美味しい。今すぐ、食べちゃいたいくらい」
秋山さんの目つきが妖しくなっていく。
「オレも、オレ食いてぇ～」
マグロ大王は、慌てる様子もなく、まったくの自然体でそう言った。
「じゃあ、食べさせてあげるよ」
そう言って、秋山さんが前傾姿勢を取り、走り出そうとしたときだった。
「人間マグロ食いすぎやねん！ このままやとおらんくなるねん！ まったく、かなわんわー！」
重低音が、これまで以上のボリュームで鳴り響いた。危険を感じたのか、秋山さんは体重を後ろへ移し、守りの姿勢を取った。
「なんか、マグロ大王、情緒不安定じゃない？」
隣の秋山さんに同意を求めるように聞いた。
「わたしは、マグロの情緒には興味ない。身にしか興味ないから」
かくして、同意は得られなかった。
ペーターもアーツも、戦いの構えを取り、ケルベロスも静かに、その頭を低くした。みんな、やる気だ。
しかし、俺はここで考えていた。なんのためにマグロ大王を追ってきたのか。それは、この戦争を終らせるためであって、マグロ大王を殺すためではない。
結果的に殺す必要は出てくるかもしれないが、殺すこと自体が目的ではなかったはずだ。秋山さん以外は。
「待ってくれ。俺に、少し話をさせてくれ」
手でみんなを制してそう言うと、みんなの視線がこちらに集まり、同意を示すうなずきが続いた。
「マグロ大王！ 俺が
マグロ大王は、巨大な目でギョロリとこちらを見た。
「るぅぅらぁくてんすっぱぁぁせぇぇぇいいるるぅぅぅ！！！」
「え、今なんて言ったの？」
周りのみんなに問うが、一様に頭を振るばかり。誰も言葉を聞き取れなかったようだ。
「もう一度言う。この戦争を終わらせたいんだ。話し合えないか」
「戦争を終えたら、どうなんねん？」
今度は会話が成立した。
「どうなるって、それは、今まで通り平和に――」
「平和に、人間が魚介星人を喰い続ける日々が続くんか？ 我々の平和はどこにあんねん？ 戦争を終えることでウチらが得られるものはなんや？」
「共存だよ」
「るぅぅらぁくてんすっぱぁぁせぇぇぇいいるるぅぅぅ！！！」
「だから、それなに？」
「共存やと！？ 笑わせんなや。怒りで赤身が余計に赤くなってまうわ。ついでに、トロからは血の気が引いて、白さアップやで！！」
「たまんねえ」
興奮したのか、秋山さんがよだれを垂らしながら言ったのを、俺は聞き逃さなかった。
「あんたの赤白はいいとして、地球人と魚介星人は、よりよい共存ができると思うんだ」
「どんな共存が可能か言うてみいや。ええか？ 共存言うからには、魚介星人から見ても、人間が役立つ存在にならなあかん。ちょっと餌やるとか、養殖するのは共存とは言わんで。お前ら人間は、ウチらになにを提供してくれんねん！」
出まかせで共存とか言ってみたはいいものの、どうしよう。
--------------------------------------------------------------------
なにが提供できる？ どんな共存を提案する？
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます