第37話
「摂政殿下。
この度は王宮に招いて頂き光栄に存じます」
メイソン元第二王子が、王宮に招いた事の礼を言ってくれます。
内心は屈辱と怨念が渦巻いているのかもしれませんが、表には出しません。
それくらいの事が出来ないとないと、敗戦して貴族に落とされた元王族が、新たな王家の下で生き延びるのは難しいのです。
「よく来てくれました、メイソン殿。
ホワイト領では不足など有りませんか?」
「何の不足もありません。
むしろ思っていた以上に厚遇して頂いています。
兄と父があれほど愚かな行いをしたのです。
族滅されても仕方がない所でした。
それを助命して頂き、貴族として遇して頂けたのです。
不平不満を口にするなど、絶対に許されない事です。
もし一族にそのような恩知らずが現れたら、私が責任を持って処分いたします。
御心配も御気遣いも不要でございます」
メイソン殿は慎重です。
そして頭も悪くない。
いえ、賢明と言っていいくらいです。
長幼がリアムと逆で、メイソン殿が王太子であったら、ホワイト侯爵家とベイリー王家は結ばれ、ホワイト王国は盤石な国家体制となっていたでしょう。
残念な事です。
いえ、既に過去の事です。
父王陛下も私も、過去ではなく未来に責任があるのです。
「今日の晩餐会に来て頂いた理由は、既に手紙で御報せていていますが、メイソン殿に疑念や問題はありませんか?
あれば率直に言って頂きたいのです。
この問題は国家の存続に係わる大問題なのです。
いったん決まったら、誠意をもって履行していただかねばなりません」
晩餐会に集まっている重臣や国内貴族はもちろん、各国の大使としてこの晩餐会に招待されている外国貴族も、私とメイソン殿の会話に注目しています。
それは当然の事でしょう。
この会話次第で、ホワイ王家とベイリー旧王家の命運だけでなく、大陸の生末まで決まってしまうのです。
「一切の疑念も問題もありません。
摂政殿下はもちろん、ホワイト王家に対しても恐れ多い事ながら、私は第二王子として生まれ育ちました。
国のため王家のため、政略結婚を誠意をもって履行する事は当然の事と、厳しく教育されてきました。
どのような条件の結婚であろうと、国のため王家のため一族のため、誠心誠意妻と暮らし、一族と王家と王国の役に立つ事を、ここに誓います」
立派な覚悟です。
固唾を飲んでみていた、重臣・国内貴族・外国貴族も感心しています。
これでメイソン殿は大勢を味方につける事に成功しました。
予定通りですが、正直安心しました。
私の予測よりもメイソン殿は愚かな可能性もあったのです。
さて、次はミルドレッド王国との交渉ですね!
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