そいつは電卓から始まった

第7話 インテルとサムスンの時代

　高性能なRISC型CPUに手を焼いていたインテルであったが、ついに性能で追いつく日がやってきた。

　Pentium4で採用したネットバーストというテクノロジーによって、駆動クロック周波数の大幅な向上が可能になったからだ。

　強力なインテルの開発力に対抗できるのは、ただひとつ、デジタルイクイップメントだけであったが、CPU以外の分野でのビジネスが不調で、投資勝負では追いつかれるのが目に見えていた。ついに、デジタルイクイップメントは新たなCPUの開発をキャンセルし、事実上、最速CPUはインテル製となった（デジタルイクイップメントの最終製品、Alpha 21264はそれでも発表時点で最速だった）。

　また、サムスンは及び腰な日本勢に対して、巨額な投資で圧倒し、さらに開発力も向上させて、ついには日本のメモリメーカーは負けを認めだした。

　そのほかのコンピュータ部品についても、各社の寡占化が進行しはじめた。IBMは自社でのPC生産をあきらめ、事業を中国のレノボに売却した。グラフィックスでは、NVIDIAとATIが独占状態となった。

　これが一斉に起きたのが２０００年代初めである。

　すでに２０１０年には、ほぼ日本の半導体は負け状態に陥っており、勝負できるのは東芝メモリのフラッシュ、エルピーダメモリくらいになってしまった。

　現在では、すでにエルピーダメモリは破綻し、大規模な半導体生産は東芝メモリの後継会社である「キオクシア」だけになっている。

　また、様々なスマホチップは設計だけをするメーカーが増え、製造は主に台湾で実施されている。

　移り変わりの激しい世界で、競争も厳しかったが、そろそろとこの分野も収束の方向に向かっている。