異世界最弱だけど最強の回復職《ヒーラー》

（７）

「聞いて」

　シャノンがヒルダに気付かれないよう、ごく小さな声で囁いた。

「私はキミをどうしても殺したくないの。ヒルダを騙すためにうまくみね打ちにするから死んだふりをして」

　要するにシャノンは、僕だけを助けてくれるというのだ。

　が、その選択は絶対にありえない。

「無理です」

　僕は即座に断った。

「仲間を見捨てることはできません」

「だけど……」

　シャノンはそこまで言って剣を引き、僕からパッと離れた。

　それ以上会話を続ければヒルダに怪しまれるからだ。

　が、話はまだ終わってない。

　僕たちは再び近づき、果敢に打ち合うふりをした。

「それより誰も死なない唯一の方法が――」

　と、今度はこちらから囁く。

「え！？」

「お願いがあります。二人でチャンバラをしながら、自然な感じでヒルダに近づきたいのです。どうか協力して下さい」

　シャノンは一瞬迷ったのち「わかった」という風にかすかにうなずいた。

　僕のことを信じ、すべてを任せてくれるらしい。

「沈む沈むぞ、陽が沈む！」

　ヒルダが狂乱したように叫ぶ。

　確かにもう夕陽は半分、山の稜線に隠れかけていた。

　あと二、三分もすれば完全に日没だ。

　それでも僕とシャノンは戦い続けた。

　まるでボールルームダンスダンスのプロが初心者を巧みにリードするように、さりげなくヒルダとの間を詰めながら―

「最後まで本気は出さないのか、シャノン」

　しびれを切らしたヒルダが叫ぶ。

「これが最後の忠告だ。ユウトを殺せ！」

　あと少し、あと少しであの魔法が確実に届く範囲まで近づける。

　なのにヒルダはまったく警戒していない。

　剣の攻撃範囲にさえ入らなければ、自分は安全だと思い込んでいるのだ。

　そして――日没。