あやかし飄々奇伝

1章・4話「修行・武技」

「次の修行とは？まだ何か足りぬものがあるのですか？」

「これからの世、まだ風が知らぬ世で一番必要になるであろう武技じゃ」

「武技・・・闘う技ですか？」

「そうじゃ、この森この地は、わらわがいるので、そうそう他の妖は入って来ぬが、世には多くの妖がいる。狂暴なものや好戦的なもの、中には悪霊がとり憑いたものなどもいる。闘いたくなくとも闘わなければならぬ時が必ず来る。強いものが生き、弱きものが死ぬ、それが自然、この世じゃ。生きるそのためには

風が持つ妖力を高め、武技を高めなければならぬ」

「母様もこれまでに沢山それらと闘ってきたのですか？」

「もちろんじゃ。昔は覚えてられぬほどにのぉ、そのうち妖の中で名が知れわたり、知れわたるほどに強者がわざわざ、わらわと闘うためにこの森に来たものよ」

母様が凄いのは分かるが、他の妖が全く想像が出来ない風であった。

「・・・風にも闘いができるでしょうか？」

「わらわの血を継ぐものが何を言う。それに、わらわが鍛えてやると

言っておるのじゃ」

「はい！」

「まずは、外に出よ。わらわの真の姿を見せてやろうぞ」

そうして、一緒に小屋の外に出た。

「少し離れておれ」

そう葛の葉は言うと、庭の中央に立ち、微笑んだ。

すると「ドンッ！」と大きな音と共に靄があたり一面に広がった。

「・・・！」

ゆっくりと靄が消えていき、その姿を現せた。

「凄い・・・これが母様の真のお姿・・・」

その大きさは小屋よりも大きく、そして体の長さと同じほどの九つの尻尾、

全身が白く輝き、まさに神獣という姿であった。

「この姿になるのはいつぶりであろう・・・

風よ、軽くこの姿での技と術を見せてやろうぞ」

そう言うと、九尾を伸ばし、広げ、周りの大木をまるで鎌で草を刈る如く一瞬に切り倒した。

そして、切り倒した大木を九尾で器用に持上げ、軽々と空に飛ばし上げ、

空に浮かぶ大木に向かって口から炎を吹き浴びせ燃やし尽くし、

その灰を九尾で扇ぎ突風を起こして吹き飛ばした。

「まぁ、軽くこんなものじゃ」

と、言うとスッと元の人の姿に戻った。

風はあまりの迫力に唖然とした。

「凄い・・・」

「これしきの事、他にも色々出来るぞ、雷を落としたり、一面を凍てつかせたり色々とな。風の中にも妖力はある、風だけの力がな、修行をする間で

それを引き出してやろう」

「風にも・・・」

そもそも自分に妖力があるのかさえ分かってはいなかった。

「そうじゃ、わらわには感じとれる。わらわでさえ見抜けぬ独特の大きな妖力が風にはある・・・だが、まずは武技、体術を鍛えようぞ、その中で自然に妖力の引き出し方が分かるであろう」

「はい！」

そうして、風の新たな修行が始まった。

「よいか風、今からわらわが尾で風を襲う、風は当たらぬようにそれを避けるのじゃ、まずは一尾からまいるぞ！」

「待ってください、母様！風はこの人の姿ですか？」

「そうじゃ、変化も妖力のひとつ。妖力を使いながらではないと意味がない、まいるぞ！」

「はい！」

風は速さには自信があったので、一尾なら軽くかわせると思ったが、

繰り出される尾は伸縮自在、しなやかであって予測できない動き、

そして風よりも遥かに速かった。

避けきれず当たり、跳ばされては倒れ、その繰り返しであった。

「風よ集中せよ！目だけに頼るのではない、五感、全身を集中させよ」

風は繰り返すうちに、その意味を理解し、避ける事が何とか出来るようになった。

「見事じゃ。一尾とはいえ、わらわの攻めを五日で避け切るとは。

さすがわらわの子よ。しかし、その柔らかくしなやかな動き、どうやら我が身の中の妖力を感じ始めたようじゃの」

「はい、まだ何となくですが分かりつつあります」

「うむ、それをもっと引き出せてみよ、明日からは二尾でやるぞ」

「はい！」

そうして、修行は激しくなっていったが、風も留まる事なく成長していった。