七種+は夢をみる

第6-5話

「これからあきらと横浜に行くのですが、一姫さんはどうしますか？」

　そろそろ出発しないと、船の調査に間に合わない。

「横浜って、伊勢の宇治土さんに会うの？」

　一姫は顔を曇らせる。

「ええ、お願いしたい事があったのですが、調査協力もすることになりました」

「別に来なくていいぞ」

　あきらはからかうように横から口を出した。

「いく」

　一姫はあきらの言葉には取り合わず、すました顔で短くきっぱりと答えた。

「おいおい、本気か？」

「じゃなきゃ、私が来た意味がないじゃない」

　二人の掛け合いはまだ続きそうだったので、みつるは一旦自分の机へ戻ることにした。

　衝立（ついたて）の横を抜け三人の視界から外れると、聞こえないように小さく息を吐いた。

　資料を机に置き椅子の背を引くと、みつるは糸が切れたように力なく腰掛けた。

　どこのオフィスにもあるような安物の椅子が軋（きし）み、抗議の音を立てる。

　両肘（りょうひじ）を着き、両手を目の高さで組んだ。親指を額（ひたい）に当てるようにして、少し俯（うつむき）き頭を支える。

　そばにいれば、守れるだけまだ良いかもしれない。

　そう考えた自分の傲慢（ごうまん）さに気付き、組んだ手で額を一度叩いた。

　みつるは両腕を左右にだらりと垂（た）らすと、椅子の背に寄りかかり、天井を見上げた。

　おそらくここにいる誰よりも、彼女は強い。