七種+は夢をみる

第5-5話

「うちの人間じゃないと、対応しきれないということか」

「最初にお前も、普通じゃないと言っただろう？」

「しょうがない……、俺が行くか」

　視線は藤崎達三人に向けたまま、黒川は呟（つぶや）いた。

「おいおい。所長代理のお前が来てどうするんだよ。代理のお前までなにかあったら、研究所は機能停止だろう」

　宇治土が慌（あわ）てた様子で、たしなめるように語気を強めた。

　藤崎を見ていた衣鳩が、黒川の方に振り向いたので目が合った。

　彼女のこんなに嬉しそうな顔は、初めて見るような気がする。

　そんな三人の様子を見て、黒川も安堵（あんど）の息を漏らした。

「なんだ？　大丈夫か？」

　盛大な溜息（ためいき）とでも思ったのか、心配そうに宇治土が尋（たず）ねた。

「いや、なんでもない。しかしなぁ、調査は二人一組で動くのが基本なんだが、俺が抜けたから、今、動けるのは桜井一人だけなんだよ」

「香那（かな）ちゃんか？　彼女なら適任（てきにん）かもしれないが、本気で言っているのか？」

「長いことコンビを組んでいたからな。少なくともお前よりは知っている」

　黒川は苦笑して答える。

「天の川からの応援が、そろそろ着いても良い頃なんだが、連絡が取れない」

「柿久（かきひさ）か？　それは遠慮したい」

　本当に嫌そうな声に変わる。

「贅沢（ぜいたく）を言うな。とにかくなんとか考えとくよ」

「まぁ、期待しないで待つとするか」

　宇治土はそう言うと電話を切った。

　黒川も受話器を置く。

　最初の電話が終ったときと同じように、深く椅子に座り直した。

　天井を見上げると、蛍光灯の光が少し眩（まぶ）しかった。

　丸い黒い影が揺らいで見える。

　そこにあるのではなく、きっと自分の目の中にある影なのだろう。

　その証拠に、目を閉じてもしばらくその存在を感じることができた。

　藤崎達三人が、不安から解放された喜びを分かち合っている。

　黒川はゆっくりと目を開いた。

　ディスプレイに表示させたままだったメールへと視線を移す。

　そこには一行、短い文が書かれていた。

『月のない夜は、死人の徘徊（はいかい）に気を付けられたし』