七種+は夢をみる

第6-1話

　莫耶エネルギー研究所の休憩室に、白館みつるの姿があった。

　部屋の大きさは二十畳くらい。入り口のすぐ左の壁には、自販機が三台設置されている。

　背の高い一本足の丸テーブルが等間隔に並び、カウンターに置いてあるような背の高い椅子が、テーブル毎に二脚ずつ置かれている。

　みつるは窓に近いテーブルを選び、紙コップに入ったホットコーヒーを飲んでいた。味は普通に美味しいけれど、香が少し足りないように感じられた。

　そろそろ仕事に戻ろうと、残っていたコーヒーを一息に飲み干したとき、コップで塞（ふさ）がれた視界の隅（すみ）に弓波水智（ゆみなみみずち）の姿が見えた。

　休憩室に入ってきた水智と目が合うと、嬉しそうに一直線に走り寄り、向い側の椅子に飛び乗るようにして腰掛けた。

「みつる！　さぼり？」

　青年というにはまだ幼く、少年というには少し大人びた水智が無邪気（むじゃき）に挨拶した。

　フードとボンボンが付いたブルーのパーカーに、ハーフデニムのパンツ、暖かそうなブラウンのムートンブーツという格好（かっこう）をしている。

「こんにちは、水智さん。内緒にしておいて下さいね」

　みつるは笑顔で挨拶を返した。

「こちらには慣れましたか？」

「仕事ならとっくに慣れたよ。単純な作業ばかりだし」

　水智は口を尖（とが）らせた。

「室長は同じことしか言わないし、すぐに怒るし、つまらない仕事ばかりで退屈だよう」

　足をぶらぶらとさせながら、愚痴（ぐち）をこぼした。

「まだ一週間でしたよね。それで管理室の仕事に慣れた、というのは凄いことですよ」

　みつるは宥（なだ）めるように言った。

「ここに来る前、筑波ではなにをされていたのですか？」

「うん？　なにをって、そりゃもういろいろ」

　直前まで拗（す）ねていた水智の顔が、得意気な顔に変わる。

「莫耶のＣＳＩＲＴ（シーサート）に所属されていたのですよね？」

「うん、そうだよ。メンバー登録されたままだから、過去形じゃないけどね」

　答えながら水智は、みつるの前に置かれた紙コップへと手を伸ばした。

「セキュリティ監視や調査がメインだから、メンバーにはセキュリティセンターの人が多かったよ。なんだ空じゃん」

　紙コップの中を覗（のぞ）くと、残念そうにテーブルへ置いた。