実況！４割打者の新井さん

そろそろ、契約更改が気になる季節の新井さん

埼玉 ０００　０００　１００　　１

北関東 ０００　０１０　００１× ２

勝 碧山 ７勝１４敗 負 上野 ８勝８敗

本塁打

埼玉 川山３７号ソロ(７回表)

北関東シェパード１４号ソロ(５回裏)

北関東が劇的なサヨナラ勝ち。北関東は５回、シェパードのソロホームランで先制すると、同点で迎えた９回の２死２塁のチャンスに、新井がレフトへサヨナラタイムリーを放って試合を決めた。

先発の碧山がテンポのいい投球で９回１失点の好投。７勝目を挙げた。敗れた埼玉は好投した投手陣を援護出来ずに痛い敗戦。４位東北にゲーム差なしに並ばれてしまった。

試合後談話

勝利投手の北関東先発、碧山。

「今日はいい間合いで投げることを意識しました。セットポジションからの投球も、思ったよりもしっくりきて、ストライク先行でいけたので、バッターのインコースを思い切り突いていけた。今日みたいなピッチングは自信になります」

先制ホームランの北関東、シェパード。

「ピッチャーがガンバッテいたので、ホームランを打ててヨカッタ。次もウテルようにガンバル。パイオツカイデー」

同点ホームランを放った埼玉４番川山。

「打ったのは高めの変化球。上手く捉えることが出来た。今日は打線全体が力んでいる感じで裏をかかれて抑えられてしまった」

今シーズンも残すところあと８試合。

１ヶ月前までは、あと３０試合以上もあるよ。だりいなあなんて思っていたのだが、早いものでもう１０月になってしまう時期。

そんなに試合をこなしたっけなどと思ってしまう感覚に陥るが、阿久津キャプテンには、それだけ毎日が充実している証拠だとそんな風に言われた。

東日本リーグも西日本リーグも、上位のチームは目に血が走っている状態でペナントレースの佳境となった戦いに身を投じているのだが………。それに比べて最下位が確定しているうちのチームは穏やかだ。

この日は火曜日のナイトゲーム。横浜ベイエトワールズとの２連戦。いつものように午後１時過ぎにクラブハウスへとやってきたが、最近は隣接する室内練習場から打撃練習をする音は聞こえない。

夏場まではよく俺を含めて若手の連中が、昼飯をクラブハウスでかきこむようにして済ませたら、順番に並んでマシン打撃をしたものだけど。

最下位が確定してしまった今、その時の熱気みたいなものがなくなってしまっているように思えた。まあ、みんなどこかでやってるはやってるのだろうけど、疲れがMAXになるか時期でもあるしね。

まあ、年間１４４試合ある長丁場なプロ野球の流れとしては自然といえば自然なのだが、なんだかそれが少し残念には感じたりもする。

そんな考えは俺が入団１年目のルーキーだからなのだろうか。

「おはようございます」

「お、新井か。おはようさん」

クラブハウスの食堂にて。ちょっと遅めの昼飯にきつねうどんとシャケのおにぎりをお盆に乗せた俺は選手の中では唯一姿の見えた鶴石さんの向かい側のテーブルに着いた。

時折ブラックコーヒーを啜りながら、スポーツ新聞を広げている。

「すごいな、お前の打率。４割８厘かよ」

鶴石さんがスポーツ新聞越しにそう呟いた。

「ええ。まあ、俺にはそれしかないんで」

「もったいないよ。もう１０日でも１軍上がるのが早ければ規定打席に到達して、歴史が変わるところだったかもしれないのにな」

確かにそれはそうかもしれないが、規定打席に届かないから今も楽に打席に入れて自分のバッティングが出来ているという部分は大いにあるからね。

打率４割になるかならないかの瀬戸際の１打席で冷静なバッティングが出来るかどうかと考えたらかなり難易度は高そうだ。

「まあ、規定に乗らないにしても、なんとか打率４割はキープしろよ。そうすれば暮れの契約更改で年俸が跳ね上がるだろうからよ。今お前いくらだっけ？」

「３２０万っす」

「そうか。……お前はホームランがないからな。打率４割で１０本くらいホームラン打ってれば見映え良くて、３０００万くらいにはなるかもしれないけどな。………社会人１年目というのを考えると、いいとこ２６００ってとこかな」

プロ１５年目。年俸６８００万円の鶴石さんの年俸査定はそんな感じだった。