実況！４割打者の新井さん

新井さん、ご立腹。

「よーし！ いいぞ、新井！！」

いつしかの試合でノーヒットノーランを食らいかけて、なだめようとあめ玉を差し出した俺を払いのけた１塁コーチャーのおじさんが、はしゃぐようにして、俺のヘルメットを何度も叩く。

「新井ー！ よくやったー！」

「新井さん、ナイスバッティング！！」

さすがに４安打となると、観客がざわめき出し、何人かが椅子から立ち上がると、それにつられるようにして、多くのビクトリーズファンが立ち上がって俺に拍手を送っている。

ヘルメットを外して声援に応えようかと思ったが、まだそこまでスタンディングオベーションではなかったので、俺は１塁ベース上で大人しくしていた。

大人しくしていたのに。

なんか、ベンチからの足の速そうなやつが現れて、俺の方に近付いてきた。

「なんだ、お前は！ なんのつもりだ！！」

俺は突然現れたよく知らんチームメイトの選手を威嚇する。

足元の土を投げたり、何発もビンタしたりしていたのだが、そいつは引き下がらずに俺の側までたどり着いた。

「新井さん、代走っす」

「それは分かってんだよ！ なんで俺に代走なんだよ！ ふざけんな！」

俺は代走に来た子にそうやってキレてみたが、１塁コーチャーに首根っこを掴まれた。

「おい、新井！ 気持ちは分かるがベンチに下がれ。仕方ないだろ。ここはお前より足の速いやつに交代する場面だ。さ、行け」

大事なのは足の速さじゃなくて、的確な走塁が出来るかどうかよ。

せっかく阿久津さんが４打席連続ホームランを打てるように流れを作ったのに。

今日に関しては、俺が１塁にいてこその阿久津さんのホームランだろうよ。

全く。これで阿久津さんがホームラン打てないどころか、点が入らなかったりしたら、ベンチ裏で暴れまわってやるからな。

「阿久津打ちました！ ああー、サードゴロ！ 取って、セカンド…………ファーストと渡ってダブルプレー！ 阿久津、プロ野球記録に並ぶ４打席連続ホームランとはなりませんでした！」

打球は鋭いながらもサードの真正面に転がり、ダブルプレーが成立すると、スタジアム中が大きなため息に包まれた。

プロ野球記録はならず。阿久津さんの連続ホームラン記録は３打席でストップした。

しかし、その３打席連続ホームランだって、ものすごい偉業。

アウトになり、ベンチに帰る阿久津さんに向かって、滝のように観客からの拍手が降り注いだ。

４安打の俺がベンチに戻る時はあんまり拍手がなかったんですけどねえ。

さてさて。

４点リードしてるし、今日は勝てるだろう。

ベンチ裏に下がって、おにぎり食べて、ロッカーに戻ってアンダーシャツ取り替えてこよっと