紅い糸切らないで

消えゆく咲の敵

あの日以来、翔は怪しいと思われる女を次々と罠に落としていった。

それ故（ゆえ）、密かに噂は広まっていた。

無論、翔本人の耳にも嫌でも入って来る。

けれど、翔は何一つ動じる事はなかった。

咲は突然泉に「ねぇ、赤井君何やってるの？変な噂立ってるよ？」と言われたが、咲が知る由もなかった。

「何が？噂ってなぁに？」

「咲は知らないかぁ～。ま、当たり前だとは思うけどさ。このままだと赤井君退学になっちゃうかもよ？」

「えっ？退学？」

退学と聞いて、咲は今翔が大変な事をしているのではないか、と、不安になった。

あの日。

翔君とその友達は、一体何の相談をしていたのだろう？

そして、それは全て咲を守る為なのだ。

咲が責任を感じない筈がない。

「あたし、翔君のとこ行って来る」

「えっ、ち、ちょっと待ちなよ、咲。ひとりじゃ危ないよ」

教室を飛び出す寸前で、翔が咲の教室に入って来た。

「いたっ……翔君……？」

「あ～、ちょうど良かったよ赤井君。もう少しで咲ひとりで教室飛び出すとこだったんだ」

泉が叫んだ。

「咲？何をそんなに慌ててるの？」

「翔君が退学になるかも知れないって泉が言うから、あたし何があったのかと思って……」

「その事かぁ、大丈夫だよ。別に俺は何もやってないからね。まぁ、俺と関係のある女が何かの事件に巻き込まれたんだろ？」

「え？翔君知ってるの？」

「そりゃあ自分の事だし、こうなる予想もついてたしね」

「だ、大丈夫なの？退学になったりしない？」咲は不安で仕方なかった。

「言ったろ？俺は何もしてない。被害者とたまたま知り合いだっただけだって」

そう言って翔はにっこり笑った。

その翔の余裕の笑みを見て咲は気付いた。

そうか！だからあの時みんなは任せろって言ってたんだね。

こうなる事も全部計算通りだったんだ。

でも……。

翔君今確かに『被害者』って言ったよ。

「ねぇ、翔君、被害者って言ってたけど何の被害者なの？」

「えっ？さ、さぁ……？俺はそこまでは知らないんだ」

その翔の様子を見ていた泉はピン！と来た。

成る程……。

この連続暴行事件の裏には赤井君が係わってるって訳だね。

さすが赤井君。

伊達（だて）に市内で番を張ってた訳じゃないんだね。

咲を守る為ならそこまでするんだ。

でもこの真実を咲が知ったら、驚くだけじゃ済まない気がするけどな。

しかし……。

敵に回したら怖い人だね、赤井君。

でも、あたしは咲を守ってくれればそれでいいよ。

「咲、赤井君も困ってるじゃん。きっと赤井君は関係ないんだと思うよ？」

「へ？泉随分翔君の肩持つんだね？そんな泉初めて見たよ」

「そりゃあ赤井君は約束通りに咲を守ってくれてる訳だし。赤井君なら、安心して咲を頼めるからね」

「ほら、泉先輩もああ言ってる事だし、間違っても俺が退学、なんて事にはならないよ」

「本当……？」

咲は納得いかない様子で、翔の顔を覗き込む。

「何？俺が信じられない？」

「そんな事はないけど、でも何かしっくり来ないなぁ」

翔はそんな咲の様子を見て、泉に視線を合わせた。

成る程、助け舟を出せ、って訳か。

「咲、好きになった人は信じるものだよ。例え何があってもね」

泉に言われて咲は考える。

「そりゃああたしも翔君の事は信じてるけど、退学なんて噂が広まるなんてよっぽどの事だから……怖くて」

「あぁ、それが心配なんだね。大丈夫、俺はここは絶対に退学にならないんだよ、咲」

翔のその自信はどこから来るのか、咲には理解出来なかった。