紅い糸切らないで

手紙の主は誰？

ーーーー朝。紅葉学園高等部下駄箱。ーーーー

あたしはいつもの様に、下駄箱を開けた。

そこに一通の手紙が入っているのに気が付いた。

またか……。

相変わらず差出人の名前が何処にも書いてない。

もう、これで三日目だっけ。

あたしの名前は工藤咲（くどうさき）。

紅葉学園高等部三年で、一応チアガール部のキャプテンをやっている。

……咲の教室。

「おはよー咲」

声を掛けて来たのは、咲と同じチアガール部の高橋泉（たかはしいずみ）

泉と咲は、小学校からの幼馴染みで、今はクラスも同じ。

少々気が強い性格の泉に、咲はいつも助けられてきた。

「おはよ、泉……」

咲に元気がない事は、泉ならすぐに見抜く。

「何？朝から何だか元気ないよ？どうしたの？」

泉が心配して聞いて来た。

「うん……これなんだけど……」

咲は一通の手紙を泉に見せた。

「何、また手紙？誰から？」

「それが……名前がどこにも書いてないの」

「え、何それ？名前書き忘れたって事？」

「さぁ、どうなんだろう。実はこれだけじゃないんだ……三日前から毎日下駄箱に入ってるの」

泉は「何それ？ストーカー？」と聞いて来た。

「それが分かんないから困ってるんだけど」

「それで？何て書いてあるの？」

「うん……放課後体育館の裏に来てくれって」

「やめなよ、そんなの危ないよ。咲は自分で気づいてないだろうけど、あんたは隙があり過ぎるんだからね」

「そんな事言われてもこれをどうすればいいのか分かんないし……。あたしにはまだ愛とか恋とかって感情すら分かんないし……」

「はぁ～、本当にどれだけ奥手なんだろ。咲ぐらいだよ、まだそんな子供みたいな事言ってるのって」

「え、じゃあ泉は好きな人とか彼とかいるの？」

「まぁ、一応いるよ、彼氏ぐらい。そのくらいこの歳になったら当たり前だと思うけどな」

「あたしそれ初めて聞いたよ。えー、何かショック……。でもこの間誰かの事で騒いでなかったっけ？」

「それはそれ、これはこれ、ってね」

泉は悪戯っぽく笑った。

「ほら、授業始まるぞ。席につけ」

担任が入って来て、数学の授業が始まった。

けれど、咲は浮かない顔をしたまま窓の外を見ていた。

校庭には体育の授業中なのか、生徒が並んでいた。

それをぼんやり見つめていた咲に気付いた先生が「工藤、どこを見ている？この問題答えてみろ」と言った。

咲はそのまま「はい」と席を立って即答した。

「工藤は授業聞いてないのに出来るんだよなぁ。でも、いくら出来るからと言っても、授業はちゃんと聞け」

「はい、すみません」

咲は学年でもトップクラスの成績だった。

特に理数系はほぼ満点だった。

隣りの席にいた野島智がそっと声を掛けて来た。

「工藤さん、どうしたの？何か悩み事？」

「あ、うん……」

そう言ってから咲は、話そうかどうしようか考え込んだ。

野島智はバスケ部の部長。

同じクラスで同じ部長同志、咲とは運動部の部長会議で一緒になる機会が多かった。

咲は、このバスケ部の部長が後輩から頼られる存在だった事を、以前から見ていた。

野島君なら、何か解決策を考えてくれるかもしれない、と。

考えた末に、咲は思い切って声を掛けた。

「野島君、授業が終わったら相談したいんだけど、聞いてくれる？」

「いいよ、やっぱり何かあったんだね」

咲から頼られて、野島は内心うきうきしていた。

チャイムが鳴り響き、授業の終わりを告げた。

野島が声を掛けて来た。

「工藤さん、相談って？」

「うん……この手紙なんだけど」

「手紙？ラブレター？」

「さぁ、分かんない。それ、名前書いてないの。もうこれで三通目なんだ」

咲は浮かない顔でそう言った。

「見てもいい？」

「うん」

野島が咲に宛てた手紙を読みだした。

「体育館の裏に来てくれ、か。誰かが告白するつもりで呼び出してるだろうけど、なんで名前書いてないのかな？書けない理由でもあるのかな？」

「それが分かんないから……泉は危ないから行くなって言うし。でもきっとそれあたしが行くまで出して来る気がする。困ったなぁ」

咲はうなだれて考え込んだ。

「そうだね。いたずらじゃないと思うけど、ひとりで行くのは危ないかも。行くなら高橋さんに一緒に行ってもらった方がいいね」

さすがにバスケ部の部長っをやっているだけの事はある。

野島の答えは的を得ていた。

咲の悩んでる姿を見るのがいやだったのだろうけど。

「放課後って事は部活の前だよね。どこかの部員かも……。あたし行ってみるよ、泉に一緒に行ってもらう。ありがと野島君」

「いやぁ、工藤さんが元気ないと心配だからさ」

そう言って野島は顔を染めた。

ーーーー放課後。

「咲、どうすんの？あの手紙？」

泉が聞いて来た。

「あたし行ってみようと思って。だから泉一緒に来て」

「ふぅん、行くんだ。いいよ一緒に行ってあげる。手紙の主の顔を見にね」

にやり、笑って泉が答えた。

「ねぇ泉……面白がってない？」

「え？そんな事ないよ。あたしだって咲の事は心配してるんだよ」

と、言いつつも泉の表情からは、誰が現れるんだろう、とわくわくしている様にしか見えなかった。

「あんまり時間ないからさ、早く行こうよ。咲？」

と、急かされる咲。

どっちが呼び出されたのか、判らない気がする。

体育館の裏は、桜の木が植えてあって春には見事に花開く。

今は５月。花は散り、葉が少し付いて来ていた。

その桜の木の傍で咲と泉は手紙の主の登場を待っていた。

すると、足音が近付いて来た。

咲は泉の後ろに隠れる様にして、その人物の顔を見た。

「え……？赤井君じゃないの？」

泉が驚いてそう声に出して言った。

「え？赤井君？なんで？」

泉の言葉に、咲は驚いて聞いた。

「知らないよ、本人に聞けば？」

辺りを気にしながら翔は咲と泉の前まで来た。

そして「名前も書いてなかったのに来てくれるとは思わなかったです」そうはっきりと言った。

「あの……あたしに何か？」

咲はまさか考えもしなかった人の登場で、完全に混乱していた。

「ばかね、ここまで来たら告白しかないじゃない」

泉の言葉すら、遠くに聞こえた。

「え、でもあたし赤井君と話した事もないのに」

翔はよく通る澄んだ声でこうはっきりと言い切った。

「工藤先輩、俺と付き合って下さい。一目ぼれなんです」

「一目ぼれ……？でもあたし赤井君と話した事もないよ？」

「バスケ部のコートからいつも見てました……初めてなんです、こんな気持ちになったの」

どうしよう……？

どうしたらいいのかな？

けれど、初めて間近で見た赤井君は、ファンクラブがあるのも頷ける程、可愛い子だった。