紅蓮の日常

第146話 九条五六②

　九条五六は息が切れていた。

　明らかなスタミナ切れ。　雑味の増したパンチ。

　突進しながら大振りなパンチだ。

　零はステップで避けると同時に拳を置く。

　打ち抜けばカウンターとなって、五六は大きなダメージを負う事になる。

　だから、五六の進行方向に拳を置くだけだ。

　それでも、まともに受けた五六はバランスを崩してリングに倒れる。

「道場チャンピオンですね」と零は呟く。

　道場チャンピオン、ジムチャンピオンと呼ばれる選手がいる。

　天賦の才を持ち、スパーリングならば世界ランカーですら華麗に圧倒する選手だ。

　しかし、いざ試合となれば途端に勝てなくなる。そういう選手がいるのだ。

　緊張や不安といったメンタル面が原因だろうか？　それとも相手選手が出すプレッシャーに体が動かなくなるのだろうか？

　相手は世界ランカーどころか、デビューして3戦とか4戦のルーキーだ。それでも勝てなくなる。

　九条五六の場合はそれ以上だ。

　サンドバックを打ったり、シャドウボクシングなら、かなりの実力が伺い知れる。

　それが試合どころかスパーですら実力が発揮できなくなってしまうのだ。

「さて……どうしたものですかね」

「まだ、もう少しだけ！」と五六は立ち上がった。

　しかし、すぐにバランスを崩して倒れた。

「もう止めましょう」と零はリングを下りた。

「……」と俯いた五六。そんな彼に向かって零は――――

「打撃は怖いですか？」　

「……はい」

「それはどうしてかわかりますか？」

「……」と少し長い沈黙を返して――――

「人を殴ろうとすると、体が強張って……変に力が入って……」

「いいえ、そうではありません」

「……？　そうではない……スか？」

「本気で人を殴る行為そのものが怖いのでしょ？」

「――――っ！　はい……」

「じゃ殴らなくて良いんじゃないですかね」

「はい？」と五六は変な声を出した。

「そうですね……まずは打撃はフェイントで、本命は組みを試していきましょうか」

「投げ技ですか？」

「はい、では手本を見せます。構えてくださいね」

　零はジャブから右ストレート……それをフェイントにクリンチに行く。

　そして、シンプルな投げ。五六は簡単に投げられた。

「これを繰り返していきましょう。やり続けたら打撃も怖くなりますよ……たぶん」

「はい！」と五六は零を同じ動きを行って見せた。