「ウ、ウウン」

　アシュラフの咳払いが聞こえて来て、顔をあげると、三人がこちらを見ていた。

　ミオは我を忘れてジョシュアを求めていたことに、赤面する。

「ミオさん。僕たちはお暇することにしようか」

　ジョシュアに耳元で囁やかれ頷くと、マデリーンが一歩踏み出してきてジョシュアに聞いてきた。

「あなた様は、私に尋問するためにやってきたのではないのですか？グレートマザーは西班牙に大層お怒りだと聞いています。本や無敵艦隊の模型は、本当は尋問の小道具なのでしょう？」

「君が大丈夫かどうか、心配だったのも本当だよ」

　マデリーンは、急いで寝室に戻り部屋の扉を閉めた。数分後、本を持って戻ってきて、なぜかミオに渡した。

「ミオ様。もしかしてあなたはジョシュア様の愛しい方？だったら、これを差し上げます。先とは別の本です」

「こんな高価なものをいただいてもいいのですか？それに俺は字が……」

「挿絵だけでも楽しめます。ジョシュア様のお相手には、きっとぴったりな本です。ジョシュア様、グレートマザーによろしくお伝えくださいませ」

マデリーンが、今までの中で一番明るい声で言った。

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