HENSHIN！――契約×変身×バトロワ！願いのために、最後の一人になるまで闘え……戦え……！

第二十九話 狂える月

　≪月≫へと変身した恭子さんは、右手を頭上に掲げた。

「君に頼みがある。私から、アリスとかなえくんを守ってくれ」

　恭子さんから、ふたりを守る……？

「≪人狼（インサニティ・コード）≫」

　その瞬間、≪月≫のスーツ全体が紅く発光した。

　≪月≫が、一瞬肩を震わす。

　身体が……痙攣している？

「恭子……さん？」

　と、そこで。

　痺れを切らした進藤憲一が声を上げた。

「俺も悠長に待っているつもりはない。何をするつもりか知らないが、先手を打たせてもらう」

　そう言って≪死≫が手を振るうと、三名の≪契約死者≫たちが一斉に≪月≫へと襲い掛かる。

『はじめましてっスけど……いただくっスよ！』

　まず先陣を切ったのは、≪皇帝≫だった。

　≪月≫へと向けて、巨大な両手剣が振り下ろされた。

　しかし、それは目標を捉えることなく地面に叩きつけられた。

『な……！』

　その攻撃を、横へ跳ぶでも、後ろへ引くでもなく。

　≪月≫は前へと避けたのだ。

　棒立ちの状態から、予備動作もない不自然な突撃。

　一歩間違えば直撃。

　しかし、獣のような素早さで≪月≫は≪皇帝≫に肉薄した。

　いつの間にか、その手には白銀の刀身をもつ日本刀が握られている。ただ、その刀身は白銀色であるはずなのに、光照り返すと血のような紅色に見えた。

　≪月刀（ブレイド・コード）≫。先ほど偽物の≪月≫も使っていた武器だろう。

　しかし今、≪月≫はスキルの呼び出しを行わずにその刀を召喚していた。

　無意識に、スキルを使っている……？

『ぐ、あ……！』

　そのまま、下段からの斬り上げによって≪皇帝≫の胸が裂かれる。

　≪正義≫の≪裁きの天秤≫や、≪太陽≫の≪灼熱刀≫のように音もなく切り裂くのではない。

　傷口から泥を血しぶきのように撒き散らしながら、力任せに刀身を押し込む斬撃。

　思わず、目を背けたくなる。

『く、そ……』

　すると、≪皇帝≫の全身が泥へと変化し、崩れる。

　ここでようやく、僕はアレが造り物の少年だったことを思い出した。

『な、なんなんだあなたは……！』

　次に≪月≫へ詰め寄ったのは、≪節制≫。おじさんだった。

『う、≪天使の両翼（ウィング・コード）≫……！』

　翼によって加速する≪節制≫。

　≪月≫の背後を取ろうとするが――。

　≪月≫もまた羽つきの≪アルカナ≫。

　再び、スキルの宣言もなく先ほど偽物の≪月≫が使用していたのと同じ≪月輪（ウィング・コード）≫を呼び出す。

　それは翼というよりも、背中に後光のように展開する輪だった。

『な……は、速い！？』

　一瞬にして≪節制≫は四肢を切り落とされる。

　≪月≫はそのまま、宙に浮く形となった≪節制≫の胴を、刀で串刺しにした。

　形が崩れ、泥となる。

　もはや確信することができた。

　恭子さんは、おかしい。

　平静ではないことはもちろん、異常な残虐性を発揮している。

　≪人狼（インサニティ・コード）≫というスキルが原因で間違いない。

「インサニティ……狂気の力というわけか。だが彼女は、殺せないだろう」

　紅く光る≪月≫の前に立ちはだかるのは、造り物の≪月≫。

　だが恭子さんにとっては、かつての仲間だった相手。

　同じ刀を持ったふたりが、同じ翼で詰め寄る。

『恭子さん……わたしのこと、斬ったりしないですよね？』

　造り物の≪月≫は、か細い声で言った。

　しかし――。

『あ』

　一切の躊躇なく、紅い≪月≫は、恭子さんは、かつての仲間の首を撥ねた。

「≪死の足音（リープ・コード）≫」

　それでも、わずかでも、隙が生まれるはず。

　僕ですらそう思った。

　≪死≫を纏った進藤憲一は、≪月≫に狂う恭子さんの背後へと瞬間移動した。

「……か、は」

　瞬間移動にはタイムラグがある。

　進藤の胸は、瞬間移動したその時にはすでに≪月刀≫で一突きにされていた。

「お前も大概、化物だ。鑑恭子……」

　恭子さんは、何も答えない。

「すまないな、洋子（ようこ）……。君を生き返らせることは……」

　最後まで言葉を成すことも適わず、進藤憲一は黒い粒子となって霧散した。

　そして、ゆっくりと、紅い≪月≫がこちらを振り返る。

　紅く照り返すバイザーによって顔は見えないはずなのに、何故だろうか。

　僕には彼女が笑っているように思えた。

『私から、アリスとかなえくんを守ってくれ』

　その言葉を、思い出した。