終わった恋の物語

第41話 ダブルデート 十四

　「豆田さんって、車の免許持ってるんですね。

　私、まだ教習所に通ってるんです…早く免許が欲しいんですけど。」

　助手席から、どこかで聞き覚えのある台詞が聞こえてくる。そう、僕は亜紀を乗せて、目的地のレストランまで走っていた。

　実は達紀から、

『とりあえずお前もレンタカー借りてきたんだし、２対２の配車な！』

と、僕は直前に言われていた。

　「あ、でも、僕も免許取りたてなんです。

　それでまだ運転、慣れてなくて。」

僕も、過去に言った覚えのある台詞を口にする。

　１回目の時にあった、亜紀を乗せる緊張感は、今はもうない。しかし、やっぱり僕は、車の運転には慣れていない。

　そして、僕はその先起こることを、容易に想像することができた。ここは、「過去」の世界だ。と、いうことは…。

　「申し訳ございませんお客様。ただ今、当レストランの厨房機材が壊れてしまいまして…。」

やっぱり臨時休業だ。この点は、過去、１回目の時と、変わっていないらしい。

　「なあ翔真、この後どうする？」

達紀の耳打ちも、１回目の時とおんなじだ。そして僕は、パニックになってしまった１回目の時を思い出す。

　『そうだ。ここは、１回目と行き先を変えて…。

　…でも、わざわざ変える必要ってあるのかな？もう僕は、亜紀と『別れる』つもりなのに…。』

そう思い、また亜紀との「最後の」想い出も同じ場所で作りたいと思った僕は、結局達紀たちに同じ場所を宣言する。

　そして、僕たちは前と同じデパートに向かう。

　そこでのエレベーターの「開く」ボタンを見て僕は、亜紀に自分の告白を受け入れてくれた時のことを思い出す。

　『あの時亜紀は、エレベーターの開くボタンを長押しする僕を褒めてくれた。

　あの時は、本当に嬉しかったな…。』

そう思うと、僕は泣けてきた。

　「おい翔真、ちょっと涙目じゃない？」

その様子に気づいた達紀が、１回目の時にはなかったであろう台詞を僕に告げる。

　「ごめん、ちょっと目にごみが入っちゃって…。」

　僕は、そうごまかす。

　そしてその後は、前にも聞いた達紀のダメ出しであった。

　しかし前とは違い、僕はそのことで落ち込んだりはしない。

　ただ、この後のランチ、そして今日の「日課」が「最後の」亜紀とのデートになる…その事実は、僕を落ち込ませる。

　『でも、これは自分で決めたことだ。だから…。』

　僕は、もう一度気合を入れ直す。