蒼銀華月の夢模様

第20話 不安定な日常

　いつも通りの風景が広がる。

　毎日お決まりのように教卓を囲んで喋るお調子者トリオや、教室で飼っている亀をつつきながら戯れる動物好きな生き物係、お昼時だというのに弁当も食べず黙々と勉強する者、様々だ。

　そんな中、加藤は前の席の小森と後ろの席の寒川、3人で机を合わせ弁当を食べていた。

「3人で食べるのは久しぶりだなー。俺は寂しかったぜぇ」

「だな。まぁ、お前は寂しそうには見えなかったがな」

「ご心配おかけしました。次からは、御神木以外の木に登るね！」

「こ…懲りてねぇ……」

　昔からヤンチャだったことを知っている加藤にとっては、変わらぬ天真爛漫さにホッと一安心する。

　午前中は地獄の英語、数学コンボに打ちのめされ、意気消沈していた加藤ではあったが、この日常が何よりも自分を癒してくれることに気づかされる。

「ところで聞いたか？　1年の話、危うく事故になりかけたらしいなぁ」

「1年がどうかしたのか？」

「加藤君、知らないの？　あっ、昨日休んでたもんね」

「寒川さんも休んでたんじゃないのか？」

「私は友だちに聞いたよ？」

「へいへい、俺には友だちなんていませんよ」

「バッカヤロウ！　俺がいるだろ？」

「教えてくれなかったじゃん」

「そりゃあ、遅刻ギリギリだったお前が悪い」

　小森は加藤にとって大切な親友であり、それはお互い知ってのことだ。

　だからこそ、この光景は寒川にとっても微笑ましい日常といえる。

「加藤君、拗ねないの〜」

「拗ねてねぇ」

　加藤が遅刻ギリギリだったのは、華月と話していたからだ。

　今や加藤にとって、妖怪も陰陽師も非日常では無くなっていた。

　だからこそ、もっと華月の事を知りたく思う。

　それは、華月に魅力された加藤にとっては、突然のことであった。

「仕方ないなぁ、教えてやるよ。おっと、先に言っておくが、お前の彼女は無事だよ」

「誰だよ、彼女って」

「三木さんの事だよ。私でも分かるのに」

「いやいやいや、ないから。彼女ではない！」

「あのなぁ〜、幼馴染とかなら兎も角、今年春に入学してきた新入生で、まだ8ヶ月しか経ってないんだぜ？　彼女じゃないなら、どうしてあんなに仲良いんだよ？」

「それは……色々あるんどよ」

　加藤は4月のことを思い出しながら、苦笑いする。

　寒川も小森も詳しいことは聞かない。

　お互いの信頼関係があるからこその雰囲気がそこにはある。

「で？　1年がどうしたって？」

「ん？　あぁ、遠足先で遭難しちゃったみたいなんだ」

「遭難？」

「うん。私たちも去年行った錐揉（きりもみ）山の登山行事で起きたみたい」

「遭難するような場所だっけ？」

「なんか、突然の霧で方向が分からなくなったんだって」

「ふーん。それで？」

「結局、見つかったんだけど、原因は分からないままなんだって。方位磁石もクルクル回るだけで頼りにならなかったみたいで、皆泣いてたって聞いたよ」

「山での遭難は怖いからなぁ。それにしたってよ、そんなに大きくも高くもねぇ山なのに、まっすぐ歩いてりゃそのうち下山できんだろ？　俺は去年そうしたぜ」

「確かに……」

　加藤の頭の中に妖怪の2文字が思い浮かぶ。

　完全に妖怪脳になりつつあることに首を振り、この件は大人たちに任せることにする。

「俺からも三木に聞いてみるよ」

「おぅ。でも、こうなると来年からは中止になるかもなぁ。山頂に着いた時の達成感が最高なのによ」

　こうして、お昼時は終わりを迎える。

　次の授業は体育ということもあり、そそくさと食事を済ませた一同はグラウンドへの向かう。

　多くの人間が一つの場所に向かう様は壮大だが、ダラダラと話しながら向かうその姿を考慮すると、やる気のない軍隊の見習い兵のようだ。

「よぉーし、集まったな。今日の体育は野球だ！」

　と意気揚々と声を上げた体育教師"岡部太郎"だったが、その数十分後には雨が降り始め、野球は1回の表で終了となった。

　とはいえ、体育の授業を休みにする訳にはいかず、1年が使用している体育館の半分を借りる運びとなった。

　蛍雪高校の体育館は広く、野球はできなくともバスケやドッジボールくらいはできる広さが半分でもある。

「今日は雨降るって言ってたっけ？」

「さぁ」

　加藤にとって球技な種目に含まれる。

　ボールを投げることに対して、この上なく苦手としており、野球はバッターとしてならそこそこの適応はできていた。

「ドッジボールもバスケットボールも嫌いだ」

「お前、ボールに手を触れる競技はダメダメだもんなぁ」

「2人とも頑張って！」

　そんな加藤と小森に向かって、寒川は声援を送る。

　女子は何をしていても良いらしく、壁にバレーボールをぶつけて練習する者、端の方でドリブルの練習をする者、様々だ。

「さぁ、ばっちこぉい！」

　体育館に響く声は、スポーツ好きの熱血男子でもなければ、ノリのいい女子でもない。

　低学年でありながら、ドッジボールの陣地のど真ん中を陣取り、腕を組んで敵チームを睨みつける小柄な女の子は、敵チームの背後……外野でたむろっていた加藤にウインクを送る。

「あの野郎……」

「相変わらず、モテモテだなぁ。羨ましいぜ、加藤」

「あのなぁ……」

　加藤からソッポを向かれても、何一つ表情を変えず、相手を見据えるその姿は、まさしく白虎の如きオーラを放っていた。

　そんな三木は、実は器械運動の授業の真っ最中。

　体育館のもう半分の領域では、各自がマットの上で前転や後転を繰り広げている。

　しかし、自由時間となり、先生の目が離れた隙にコチラに紛れ込んだのだ。

「戦いはこれからなんだよ！」

　体育館に響く三木の声は、男子の群れの中一際目立ち、あっと言う間にお縄になった。