２番目に好きな人と結婚しました。〜2019 Dec.〜

青春の充実度は友達の数に正比例しない

　俺、一瀬（いちのせ）浩（ひろ）貴（き）の高校時代の青春物語は、自分のほか、三人の登場人物でほぼ事足りる。

　いまさら交友関係の狭さを恥じるつもりはない。

　何より、それを不満に思うことが全くなかったのだ。

　あの頃はそれでよかった。

　全ては、四人の中で完結していた。

　遊びも、勉強も、行事も、そして恋も。

　何の変哲もないよくある話だ。

　消極的な男女ふたりと皆に愛される学級委員の男女ふたり。

　俺はいつも背中を押され、手を引かれる側だった。

　そんな幸運に身を任せるだけで、俺は退屈しない日々を送ることができていた。

　自分は何もしていないのに。

　いつか、俺も人の手を引ける人間になれるだろうか。

　いつか、あの人みたいに……。

　思えば、三人と仲良くなったきっかけを作ってくれたのはあの人だった。

　俺がそんな彼女を好きになったのはある意味、当然の流れだったように思う。

「告白すら、させてくれなかったけどな」

　まあどうせ未練なんてものは、死ぬまで続くわけじゃない。

　だから無理に次の恋愛なんか探す必要などない。

「と、言い聞かせ続けてもうすぐ二年だが……」

　自嘲するような乾いた笑いが零れる。いざ呟いてみると二年ってのは長いな。

　生まれたての赤ちゃんが二歳になるな。それはそうか。

「ちょっと大通りでも歩いてみるか」

　久々に感傷的になってしまっていたらしい。

　なんとなくまだ帰りたくなくて、少し遠回りしてみることにした。

「うげ」

　大通りに差し掛かると、街路樹に飾られたイルミネーションの光が目に飛び込んでくる。しかし驚くべきは、その街行くカップルの多さだった。誰も彼も幸せそうに、愛する人に愛を囁いている。ように見えるだけだが。

　感傷に浸るどころか、一周回って憎しみが沸き上がってきた。

　全員爆散しないだろうかなんて考えてみたが、寧ろ虚無感に胸を埋め尽くされた。

　はあ。

　小さくため息を吐くと、その水蒸気は街の空気で忽ち水滴に変わり、白を帯びて煌く景色に消えていく。

　周りを見渡せば、会話に花を咲かせ、笑顔も咲かせた恋人たちからも白が漏れ出している。それはまるで雪が空に舞い上がっていくように見えた。

　ぐっと伸びをして、空を仰いでみる。千葉と違ってオリオン座さえ見えない夜空は、まるでバケツをひっくり返したようだ。見入った俺は、思わずその場で立ち尽くす。

　こんな退屈なまま、大学の四年間が終わって了（しま）うのか……。

「あ、ごめんなさい」

　急に立ち止まったので、誰かが背中にぶつかってしまった。謝ろうと振り返る。

「こちらこそすみま……え」

「あっ、ひさしぶり」

　この日俺は、彼女に再会した。

　運命的なタイミングとしか言いようがなかった。

「た、橘（たちばな）……？」