森と海の王国 （雨蛙は苔の中へ）

タツキチの話し 〈蛇〉

翌日、よう子は事務所の応接間でコーヒーを飲んでいた。

そして、当たり前のようにタツキチとセイヤのコンビが目の前にいた。この二人はちょくちょく、よう子の事務所に来るのである。

「いやあ、昨日は大変でやしたよ。親分は失神しちまうし。」

そういえば、救急車が来ていたなとよう子は思い出した。

「救急車で運ばれてたの親分さんなの？」

「そうなんすよ、倒れたはずみに頭打っちまいやしてね。下の女医さんにも見てもらいやしたが、ちゃんと大きな病院で見てもらった方がいいって言われやして。」

「ホントはあっしらは病院なんて場所は嫌いなんすけどね、病院で見てもらって、だけど、親分も別に異常なしでやしたよ。」

「異常なしなら良かったけど、じゃあ何で倒れたんだい？」とよう子は聞いた。

「それが異常な話しなんすよ、親分すごい蛇が苦手だったんでやす。」

やくざの親分が蛇が苦手というのも可愛いお話しではあるが、異常という程ではあるまい。

「へえ、異常ってのはその蛇がでやすね、突然、うちの事務所の中に現れたんでやすよ。」

確かに、ビルの一室の事務所に蛇が出るというのは普通ではない。誰かのいたずらだろうか。でもそれでも異常という程ではない。

「親分はね、蛇が苦手でやしたようで、見た瞬間に失神しちまったんでやす。」

「親分が失神したのにも驚いたでやすが、それより驚いたのはその蛇、しゃべったんでやすよ。」

タツキチは蛇がしゃべったと言った。確かにそれは異常だ。だいぶラリってるようだなとよう子は思った。

「蛇がしゃべるの？」よう子は念のため聞き返した。

「へい、しゃべりやしたね。なあセイヤ。」

「しゃべりましたね。」セイヤは頷いた。

やばいね。二人とも。よう子は思った。

「蛇は何て言ったんだい？」

「"ここはどこにょろか？"とか、"男が落ちて来なかったにょろか？"とかしきりに聞いてきたでやす。」

これまで生きてきてこんな気味の悪いことは初めてでやすね、とタツキチは言った。

「幸いなことにセイヤが蛇を掴むのが上手くて、こうギュッと両手でつかんで、外に逃がしてきたでやす。」

と蛇を掴まえるようなしぐさをしてタツキチは言った。

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≪登場人物紹介≫

・シロ　・・・　本当の名をゲンカイ・ナダという。

・クロ　・・・　本当の名をクロ・ト・ジュノーという。ジュノー王国の王子。

・アオ　・・・　本当の名をアポトーシス・オルガという。〈死神〉と呼ばれることがある。

・灘よう子　・・・　東京で探偵をやっている。

・鴨木紗栄子　・・・　灘よう子に仕事を依頼する。

・鴨木邦正　・・・　鴨木紗栄子の伯父。

・黒戸樹　・・・　鴨木紗栄子の夫だった人物。

・蒼井瑠香　・・・　医者。