死霊術師は、反撃す──

第１４話「獲ったどーーーーー！」

　───私を舐めるなッッ！！！！！

　ダンッ！！！　と踏み込み、軽戦車から飛ぶエミリア。

　そして、最後の踏み込みとともに、すでに跳躍しているギーガンと空中で睨み合い……──────激突するッッ！！

　ギーガンの気合一閃！！

　「ふん！！」と、ばかりに振り下ろされた大剣を彼女は両手で挿みこんだ。

　ガシィィィイイイ……！！！

「むっ……！　この剣は───！？」

「ぐはははははは！　気付いたかッ。こいつは、お前の剣よ！！」

　ゴテゴテと装飾を施された剣は、確かにオリハルコンの輝きを放っている。

　そして、削り取られてはいるが……微かに、魔族のものである紋章が───。

「このッ！　私の剣に余計な装飾を──！」

　怒りに満ちた表情でエミリアはギーガンを睨むも、奴は全く怯まないッ。

「ふんッ！　薄汚い魔族の分際で分不相応なものを使っているから、ワシが再利用してやったまでよ！　むしろ、」

　───ありがたく思え！！

「ふざけるなッ！！　我ら───魔族の戦士に代々受け継がれる、栄えある剣に何という醜悪な装飾を！………………恥を知れッ」

「ぬかせ、小娘がぁぁあ！！　この紋様の美しさが我が帝国の力の証じゃぁあ───！」

　ギリギリ……と、力を籠め剣を奪い返そうとするエミリア。

　空中で二人は絡み合い今も滞空している。

「笑止───。その文様には、なんの軍事（ミリタリー）的価値（アドバンテージ）もない！！」

「ならば、勝ち取ってみせるがいいッ！！」

　───おうよ！！！

　小柄なエミリアと巨躯のギーガン。

　一見してギーガンのほうが有利に見えるが……。

「───私を誰だと思っている！！」

　膂力はドワーフに次ぐ、怪力の持ち主──────。

　───ダークエルフの、

「エミリア・ルイジアナだぞッ！！」

　ブンッ！！

　両手で白羽取りした大剣を、力任せに引っこ抜くと空高く舞い上がる。

　そして、勢いのまま空中で激突する二人。

「ば、かな……！」

「アンタが、ね」

　ガッッ！！

　驚愕に顔を染めるギーガンの頭を、両足の太ももで挿むように、そっと包み込み抱締めるエミリア。

　巨躯の将軍と小柄なダークエルフ。

　まるで祖父と小さな孫の様に見える二人は空中で絡み合い、ギーガンはエミリアの鼓動と温もりを間近で感じた。

（ダーク……エルフ───）

　至近距離で見つめ合う二人。

　そっと、ギーガンの頭を撫でるエミリアは、ニコリとほほ笑む。

　不覚にも、ギーガンはそれを美しいと感じてしまった。だが、次の瞬間！！───彼女の顔がキッ、と鋭いものに代わる。

「捕・ま・え・た……」

　ミリミリミリ……！　と、怪力を感じた頃には頭部に激痛が走り、エミリアの膂力に負けて空中ですら押し返されていく。

　そのまま、帝国軍が壊滅した方へと飛んでいき───。

「ぐ、が───は、放せ……！」

「帝国軍指揮官──魔族領侵攻部隊の長……そして、我らが大敵、」

　ギーガンの抗議など耳を貸さず、エミリアは冷たい目でギーガンを見下ろすと、言う。

「……数多の同胞を殺戮し、今もなお、その地位にいる───すなわち、我らが怨敵ッ」

「ま、まて！！　よせ！！」

　ギリギリ……ミシミシ……！！

「め、命令だ！！　へ、へへへへ、陛下の命令だ！　上司の指示なのだ！！」

　わ、ワシは……。

　ワシは──────！！

「ワシは悪くないッッッ！！　ワシは微塵も悪くなどない！！　ワシは──────」

「はッ」　

　まともな言い訳を言うのかと思えば……。

「んなわけ、」

　あるかーーーーーーーーーーーーー！！！

　ブチィ！！

　力任せに首根っこを引っこ抜くと、ギーガンの身体を蹴り飛ばす。

　ギュルギュルと回転する身体が、陣地手前に、急造した応急地雷原にドスーン──と。

　首を見れば、まだ口をパクパク動かして、何やら言っているが───もう幾ばくも命の火はないだろう。

　それでもまだ、どう見ても言い訳を言ってやがる……。

　もっとも、肺がなければ空気を送り出せない。

　どうやっても、しゃべれはしまい。

「聞くに耐えないわ」

　ドスーーーンと、体が地雷原に転がったのを見据えて、

「くっだらない男……。最後くらい気概を見せなさい」

　ミシミシと、手に持つ顔面を握りつぶす様に構え──────ぶん投げた！！

　ブンッッと！

　身体のすぐそこ───地面に敷設された地雷目掛けてッ。

　ぱくぱくぱくーーーーーーー！！　と口が動いている。

　多分、やめろーーーーー！！　とか言ってるのだろうが、

「帝国軍は終～了─────さようなら、最後の将軍。派手に吹っ飛びなさいッッ！！」

　そして、地雷に顔面が着弾────、地雷の信管を叩いて、ドカーーーーーーーーン！

　と、首が空に舞い上がっていく。

　爆風の中に見えた顔が、「嘘ぉぉぉぉおおん？！」って感じで歪んでいく。

「良かったわね───帝国軍では戦死者は二階級特進するんでしょ？　きっと、アナタがナンバーワンよ」

　あははははははははははは！

　ひとしきり笑うと、エミリアはクルリと身を翻して着地。

　あとには、ベチャベチャと、地雷で生焼けに焼けたギーガンの肉片が降り注ぐのみ。

「汚（きった）ないシャワーね……」

　それはそれは楽しげに、ニッコリとギーガンの最後を見つめてエミリアは笑った。

　そこにタイミングよく、空に舞い飛んでいた剣がクルクルと回転しながら落ちてくる。

　パシリッッ！　と、見もせずにそれをキャッチしたエミリアは、柄に唇を当て小さく呟いた。

（おかえり……）

　そして、言う。

　さぁ、

「お次はロベルト──────」

　そうとも、勇者パーティの知恵袋。

　賢者ロベルト───次は、お前の番だ。