第6話 怪しい事件
実家である屋敷を出てしばらくの間、真了と可留は無言のまま並んで歩いていた。
父、慈一郎から語られた言葉の数々が二人の脳裏を支配していた。
「ちょっと、寄ろうか」
道路沿いに目に入った薔薇の花壇が美しい公園を指し、真了が言った。
「そうだね」
可留がうなずく。
晴天の五月、新緑も生き生きと光っている。
開いたベンチに二人は腰をおろした。
「父の話だけど・・・・」
「・・・・うん」
張り詰めた静寂を破り、慈一郎が口にした言葉を同時に思い浮かべた。
『来月の誕生日、二人に秘技を授ける』
秘技──父、慈一郎は重々しく言った。
『この秘技を用いた者は我が行木家の歴史上いまだ数名のみ。秘技を駆使せず任を全うした者がほとんどだ。が──』
しばしの沈黙のあと、父は言った。
『黒惨鬼が封を破り再び世に放たれた以上、お前たちに課せられる任は重い。しかしこれも宿命。何としてもあれを再び封じねばならない』
「秘技、か・・・・」
「出来るのかな、俺たちに」
「やるしかないだろ」
「まあ・・・・うん」
『割れた松ノ木、あれは黒惨鬼の宣戦布告だ』
父の厳しい声が甦る。
「並みの力じゃないな」
真了が深刻な口調で言い、ふぅ、と、ため息を吐いた。
その時──
「やだ、近くじゃない!」
「怖いわぁ、家に帰りましょ」
「そうね、戸締まりしなきゃ」
花壇の前で子供たちと動画の撮影などをしていた母親らが、口々に言いながら慌てたように急に帰り支度を始めた。
スマホ画面を見ながら焦った感じが見てとれる。
「通り魔かしら、嫌だわー」
「とにかく帰りましょう」
(通り魔?)
ベンチに座る二人の前を母子グループが通り過ぎる時に聞こえたその言葉に、真了と可留は瞬時に気配を感じ取った。
殺業鬼一族──人の魂の闇、どす黒く濁った負のそれに巣食い、突き動かし、他者を殺めさせ、その悲劇の陰な波動を好み、繁栄の養分とする人間界の敵。
今、耳にした言葉"通り魔"に、その
「これだ」
可留がスマホ顔面を真了に向けた。
『アパート経営者、何者かに殺害される』
ネットニュースのその見出しに目をやると、真了は「黒惨鬼か別の奴かは分からないが──匂う。現場に行くぞ!」と言い素早く立ち上がった。
「よし!」
可留も勢いよく立つ。
並んで見交わす互いの目に、覚悟を決めた強い光が宿っていた。
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