　コロナ禍の合間。なんちゃら宣言が出ていない隙に、実家に帰省した。

　帰省の連絡をして初めて、高齢の祖母が寝付いてしまったと母から聞いた。

　90歳を超えても元気で、「足が痛い」「腰がいかん」と言いながらも杖を使って動き回っていた祖母。けれどこの冬、腰痛をきっかけにベッドから動けなくなり、食事も部屋に運んでもらう状態になってしまったらしい。

　久々に会った祖母はベッドに横たわったままで、一回り小さくなってしまったようだった。つい数ヶ月前は元気だったのに。

　全体に筋力が低下しているのか、舌が回らない様子で声もフガフガと聞き取りづらい。リュウやユヅを見ても、誰なのか今ひとつ分からない様子。認知症が少し出始めていたけれど、今までは「リュウちゃん、ユヅちゃん」と話しかけていたのに。

　それでも私が話しかけると頷き、「(来てくれて)ありがとな」と笑ってくれた。

　無常やなぁ……。

　急激な祖母の変化に、実家はてんやわんやだった様子。家では入浴もできなくなってしまったため、デイケアの回数を増やしたり、ショートステイの手配をしたり。

　母は私が連絡するまで何も言わなかったけれど、大変だったろうな……。

　なんだか落ち込んでしまった私に、母は笑顔で言った。

　「ほら見て！　ユヅちゃんにキッチンセット作ったよ！」

　！？(✽ ﾟдﾟ ✽)

　なんと、そこには母お手製のキッチンセットが！

　使わなくなった籐籠に100均で買ったボードを貼り付け、シンクやらコンロやら作り込んでいる……！？　

　大喜びのユヅ。でも、なんでいきなり……？

　「いろいろ大変だけどさ、毎日それだけになっちゃうのはね。なんか楽しみを見つけようと思って！」

　100均のグッズを組み合わせるのが楽しかった、と喜々として語る。

　もともと手仕事が好きな母。私がこどもの頃は手作りのバッグやワンピースを作ってくれた。そんなこんなで、おままごと好きなユヅのために、キッチンセットを作ろうと思い立ったらしい。

　我が母ながら、凄いなぁ……。

　「一切皆苦」という言葉がある。ままならぬこの世界。苦しみも悲しみも、世の常。

　100％ハッピーな人なんて誰もいなくて、皆何かしら背負って生きているのだと思う。

　そこをどう生きるかだ、と思った。ままならぬ中でも、自分なりの喜びは見つけられるのだと。

　母が持ち帰っていいと言ってくれたので、手作りキッチンセットは我が家のリビングに設置された。ユヅは大喜びで毎日遊んでいる。

　忙しない日々。悩みも心配も尽きないけれど。それだけじゃない。私だけじゃない。

　おばあちゃんも、しんどい中で気張ってご飯を食べている。笑ってくれる。今を、一緒に生きている。

　ユヅは「おばあちゃんのキッチン、もっと可愛くする！」と改造計画を立てた。一緒に100均に行って、飾り付け用のお花やネイルシールを買う約束をした。ユヅと話しながら、私までワクワクする。

　ままならぬ世。それでも。

　母のキッチンセットは、私にとっても贈り物だったようだ。

☆　近況にお手製キッチンの写真あげてます(*´∀｀*)　☆

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