シンデレラ・サクセスストーリー～私、やらかしてます～

第18話 外交後 リナとキースとフランシスの最後のお話

　私は退出後、扉から少し離れた……近衛騎士の警備の邪魔にならないくらいの所で、壁を背に寄り掛かって待っていた。

　まぁ、邪魔になってもとやかくは言わないのだろうけど、一応。

　その内に扉が開き、ぞろぞろと人が出てくる。

　キースが目ざとく私を見付けてやって来る。

　他のグルタニカ王国の人達は、部屋へ戻って行くようだけど。

　アボット侯爵は、何か言いたげにこちらを見たけれど、ジークフリート殿下に促されて行ってしまった。

「お疲れ！」

　日本の職場でしていたように、片手を上げて気安い挨拶をした。

「軍の礼服を着ると、可愛くなるんだな。どこの子どもが迷い込んできたのかと思ったぞ」

「なんですって？」

　誰が子どもよ。誰が。

　って、自分でも少しは思っていたけど。

「そんな顔をしていると、本当にさらってしまうよ。リナ」

「フランシス殿下まで」

　私は、ぷぅっと頬を膨らませる。リリアーナ姫だったら、絶対しない表情だ。

「君はこの国ではずいぶん子どもでいるんだね」

　フランシス殿下が、私の頭を撫でてくれる。気持ち良い。

　兄妹なのに、向こうの国ではこんな触れ合いは無かった。

「まぁ、冗談はさておいて。君はまた、すごい肩書を付けているんだねぇ。連れて行けない理由が出来て、助かるけど」

　なんだか、懐かしまれている。

「本当は、僕としては君だけでも連れて帰りたいのだけどね。君だけでも」

　私だけでも？　

「それより良かったの？　君の発言。うちの公式の記録にも残るけど」

「今更でしょう？　今回の使節団のメンバーからして」

「それはね」

　気付かれていたかという感じで、フランシス殿下は苦笑いしているけど。

「動いてくれるかな？　マリユス・ニコラ」

「動くだろう。お前が生きていて困るのは、王太子側だ。向こうとしても連れ帰るのが、ベストだろうけど。無理だという事が分かっただろうし」

　キースが、口をはさんできた。

「これをやるよ」

　どこに持っていたのか、ぶよぶよの袋をキースがくれた。

「胴体に巻いてな」

　ふ～ん。血のりが入った袋ね。

「こういうの作るの好きだよね。悠人って」

「本当に殺されるわけにもいかないだろ？」

「ありがたく貰っておく。もう、こんな風に話せるのも最後だろうし」

「そうだねぇ」

　離れがたいという感じで、言ってくれたのはフランシス殿下だった。

　こういう時のキース……いや、悠人は意外とそっけない。

　内心はどうだか知らないけど。

　私の向こうでの立場は、第一王女リリアーナ・グルタニカ姫。

　第二王子が暗殺されてしまった今、王太子に次ぐ王位継承権を持っている第三王子フランシス殿下。

　グルタニカ王国は、王位継承者を男性と定めていない。

　リリアーナ姫が、自分の兄であるフランシスに忠誠を誓ったのは、フランシスと争わない為。

「どちらにいても、国のトップになる事は、変わらないのだろうにね」

　そんな、フランシス殿下のつぶやきが聞こえる。

　私は、振り返らずに自分の職場に戻って行った。