【本編完結済】召還社畜と魔法の豪邸

第六章 進化する豪邸

第86話 おんせんをみにいこう

「うーんとぉ……こっちねぇ」

　ロンロのお気楽な声に案内されて温泉へと向かっている。

　温泉を見に行くのだ。

　朝食時に、温泉を見に行くことが話題にあがった。

　誰が言い出したのかは憶えていない。ちょっとした雑談でのことだ。

　テストゥネル様の襲来が昨日のことだ。

　オレは必死に抵抗した。少しくらい休もうじゃないか。そうだ、今日の一日はゴロゴロお昼寝デーにしようと主張したのだ。

　ところがだ。

「せっかくだから、さっさと下見しておこうよ。善はいそげってやつでさ」

　ミズキのそんな一言で、急遽、温泉を見に行くことになった。

　なんで皆、元気なのだろうかと不思議で仕方が無い。

　ノアが見つけた温泉は、テストゥネル様の攻撃でえぐられた山にあったそうだ。

　屋敷から見ると南の方角。

　山を降りて、町へ向かうのと真逆の方角になる。

　道がない険しい山を縫うように進んでいく。

　すぐに方角がわからなくなり、ロンロに度々助けてもらって進む。

「リーダに、サムソン、二人とも少し遅すぎよぉ」

「あのね、ロバに乗って良いよ」

　カガミとチッキーが馬に乗って、ノアはロバ、残りは徒歩だ。

　元気なミズキやチッキーに比べ、オレとサムソンは、青息吐息だ。

　ちなみにサムソンは、先ほどまで馬に乗っていた。

　その前はオレ。

　交代で馬にのっているのだ。

「ありがとうノア、でも大丈夫。歩くよ」

　無理矢理作った笑顔でノアに返事する。

「だらしないわぁ。もぉ」

　ロンロの人ごと成分がたっぷり詰まった激励を受ける。

「うひぃ……」

　サムソンが、悲鳴をもらす。

　直線距離でいえば、屋敷からそこまで遠く無い。

　でも、起伏は激しいし、整えられた道があるわけでもない。

　思った以上に疲弊する。

「これを帰りもするのか……泣きたい」

　ボソリと呟く。

　馬車の通れるような道はなく、木々が茂った温泉への道は険しいことこの上ない。

　浮遊魔法で浮いたところを引っ張ってもらう方法も駄目だった。

　急な方向転換に対応出来なかった。

　しつこく試行錯誤する中で何度も木々にぶつかってしまった。

　ノアに強がってしまった手前、馬やロバに乗りたいとはいえない。

　そんな苦行のような道のりが終わったのは、昼前になってからだった。

　朝早く家をでたから、ほぼ半日かかってしまったわけだ。

「ホントに温泉だ」

　ミズキが嬉しそうな声をあげる。

　ほんのり白く濁ったお湯が沸いている。確かに温泉だった。

「ミズキお姉ちゃんは温泉しってるんだね」

「ノアノアは知らなかったの？」

「クローヴィスに教えてもらったの」

　温泉は、テストゥネル様の攻撃によりえぐられた山の斜面にあった。

　山の斜面がまるで囓られたように、大きくえぐられた場所だ。

　温泉からは、屋敷も、ギリアの町も見える。

「屋敷は結構近いんスけどね」

「それでも２キロはあるぞ、多分」

　サムソンが目視で距離を測る。たったの２キロしか離れていないのか。

　屋敷は、森の木々に阻まれて屋根の部分と、４階立ての塔部分しか見えない。

　塔のさらに上には、何かが飛んでいる。

　最初は鳥かと思ったが、規則正しくクルクル回っているので、多分屋敷を守るガーゴイルなのだろう。

「ここからの眺めだと、ギリアの町がいっそう綺麗に見えると思います。思いません？」

　カガミが指さす方向にはギリアの町が見える。

　湖が光の反射でキラキラと光り、城を照らしている。

　確かに綺麗だ。それに……。

「ギリアの町はずいぶんとスカスカなんだなぁ」

「まったくもう、せっかく人が綺麗な城を見て良い気分に浸っているのに……」

　オレの素朴な感想にカガミのケチがついた。

「いや、もちろん綺麗だと思います。ハイ」

「心がこもってない……っス」

　オレの言葉は軽く流され、カガミは景色は堪能したとばかりに温泉へと近づく。

　服のポケットから空の小さな小瓶を取り出し、温泉の湯をすくい取った。

　その小瓶を光りにかざしたり、匂いをかいだりしている。

「大丈夫そうです。看破でも飲料可能だと出ています。温度は少し低いと思います」

「温泉につかって激務の疲れは癒やせないのか」

　ちょっと残念だ。見た感じ、十分な湯量が見て取れるだけに残念に思う。

「どうぞ。飲み応えあると思うんですが……」

　カガミに小瓶を差し出される。

　匂いをかぎ、言われるままに飲んでみる。

「昔、家で使ってた入浴剤の匂いに似てるな。味は……特にないな。美味しくはない」

「そうですか……」

　オレの回答を聞いて、何やらカガミは考え込みだした。

　効能なんかを考えているのかもしれないが、放って置いて後で話を聞くことにする。

　さて、ぬるくても温泉だ。堪能したい。そんなことを考えていた時だ。

『チャプチャプ』

　水音がした。音がするほうを見ると、ミズキとノアが温泉側に腰掛けて、足をお湯につけて遊んでいた。

「足湯っスね」

「ほら、結構きつい所歩いて足辛かったじゃん。ぬるいけど気持ちいいよ」

　オレも二人にならってお湯に足をつける。

　サムソンもプレインも同様に足湯を堪能しはじめ、しばらくするとカガミとチッキーも同じように足湯を始めた。

　ロンロもノアの側で、同じように足湯をしているかのような仕草をしている。

　水が動かないので、あくまで仕草だけだ。ロンロもお湯に足をつけている実感はないようだ。

　でも、ノアとたまに笑い合っているところをみると、まんざらでもないように見える。

「温泉卵が作れるんじゃないかと、持ってきたんだが……無理っぽいな」

「ぬるいっスからね」

「一通り見て回りましたが、あちらの源泉であれば作れるかもしれないと、思います」

　良いこと聞いたとばかりに、カガミの教えてくれた源泉の方に行く。

　その途中、足を滑らせて思いっきり温泉にダイブしてしまった。

　大きな水しぶきが上がって、カガミとサムソンにかかってしまう。

「おい、リーダ。遊ぶなら静かに遊べよ」

「いや、足を滑らせてさ」

「リーダはぁ、いつも楽しそうで、羨ましいわぁ」

　濡れた二人は、たいしたことなさそうだったがオレはずぶ濡れだ。

「あのね。リーダ。大丈夫？」

「そこの物陰で服を絞ってくれば？」

　ノアしか心配してくれなかった。薄情な奴らだ。

　とにもかくにもミズキにアドバイスされ、トホホな気分で物陰に隠れ服を脱ぎ絞る。

　軽くだが、変な匂いがついてしまった。

　もちろん温泉卵も忘れない。源泉近くに卵を３つ投げ込む。

　全員分は用意出来なかった。屋敷にあった卵が３つだけだったのだ。

　温泉卵の準備は簡単に終わり、皆の所へと戻る。

「上手くできるといいっスね」

「温泉の温度なんだが、ロンロ氏がアイデア出してくれたぞ」

「魔導具をぉ使うのは、どうかしらぁ」

　魔導具？　魔法の道具のことか。

「例えば？」

「そうねぇ。暖炉石っていうのがあるでしょ」

「熱くなる石でちね。お湯を沸かすときに使うでち」

　チッキーも知っているのか。メジャーな道具のようだな。

「で、ロンロ氏は、暖炉石の強化版を作ることができれば、温泉の温度を上げられるというんだ」

「作り方教えて、ロンロ」

「加熱のぉ魔法陣を丸い石に書き込むだけよぉ……普通ならぁ。でも普通だとぉ、ここにあるお湯をぉ、全部は、暖かくできわないわぁ」

　それで強化版か……。しかし、方法があるというのであれば実行しない手はない。

　上手くいけば快適温泉ライフが楽しめる。

　寒い中で熱々の温泉に入るのは、気持ちよさそうだ。