ワンシーン小説

時計

　俺が彼女と出会ったのは、100均の棚だった。

　彼女は、たくさんのカラフルな時計たちの中から、どういうわけか何の洒落っ気もない黒の目覚まし時計を——俺を、選んでくれた。

　嬉しかった。

　社会人生活と同時に一人暮らしをスタートさせ、希望にキラキラと瞳を輝かせる彼女に選ばれたことを、俺は誇りに思った。

　その日から、俺は自分の持てる全力で、彼女のために時を刻んだ。

　一分も狂わぬように。

　二度と戻ってこない、彼女の大切な時間を——一秒一秒。

　俺のアラームを消した後に再び寝込んでしまい、遅刻ギリギリで部屋を飛び出していった朝。

　会社で大きなミスをしたと、泣きながら帰ってきた夜。

　自分へのご褒美に、人気のケーキ店のスイーツを買って幸せそうに頬張っていた週末。

　子供のような泣き顔。弾けるような笑顔。

　何かを思い描く微笑み。

　困難を乗り越えるたびに大人になってゆく眼差し。

　彼女と一緒に積み重ねていくその一瞬一瞬が、俺の幸せだった。

　ある日。

　彼女が、部屋に恋人を連れてきた。

　背が高く、笑顔の優しい青年だ。

　——やがて、彼女が彼と一緒に選んだ新しい掛け時計が、部屋にやってきた。

　明るいオレンジ色をした、美しい音色を奏でる掛け時計。

　その日から——

　どういうわけか、俺の針はぴたりと動かなくなった。

　そんなつもりなど、全くなかった。

　なのに——

　どうやっても、俺の身体は俺の言うことを聞かなかった。

　自分の役目は終わった。

　俺の針は、馬鹿な俺の脳ミソよりもずっと早く、それに気づいたのかもしれない。

　彼女は、泣いてくれた。

　俺の全身を掌で撫でながら、何度も「ごめんね」と繰り返して——幾つも涙を落とした。

　俺は、世界一幸せな時計だ。

　最後まで、あなたにこんな風に愛してもらえて。

　俺の針は、もうあなたの時間を刻むことはないけれど——

　できるなら——もう少しだけ、あなたのそばにいたい。

　ちょっと埃っぽいこのカラーボックスの上で、あなたを見守っていたい。

　その笑顔を、泣き顔を。

　そしてまた笑って……そうやって、あなたが日々を歩いていく姿を。

　ずっと捨てないでくれ、なんて言わない。

　俺が、本当に無意味なガラクタに戻るまで——

　もう少しだけ、あなたを見守らせて欲しい。

　そして。

　どうか、とびきり素敵な時間を重ねていって欲しい。

　これからも、ずっとずっと。

　心から愛する、あなたへ。

　もう時を刻まない、ポンコツ目覚まし時計の独り言だ。