フードコートの常連さん
ロカク
第1話 人気のないフードコートで
西暦二○十九年十月一日、人々はフードコートから姿を消した。理由は簡単、同じものを食べるにしても持ち帰って食べる（テイクアウトする）方が安いからだ。その差は本体価格の二％、僅かと言えば僅かだが塵も積もれば人生を左右する。
そんな増税の波が僕、
「お疲れさまでした！」
仕事を終えて帰路に就く。のではなく、晩御飯を食べに行く。今日のようにいつもより帰りが遅くなったときは決まってフードコートで食べてから帰る。デパートの社長による粋な計らいにより、アルバイトにも配布される食事券を使えば週一はタダ同然で一食食べることができる。
「おばちゃん、カレーよろしく」
「ケイちゃんいらっしゃい！ サービスしとくよ！」
僕のように残業してから食べに来る従業員もいるので、デパート全体が営業を終了しても食堂はある程度の時間まで開けてくれている。
「お待ちどおさん！」
「ありがとう」
注文したつもりのシンプルカレーからだいぶボリュームアップしたカレーが乗ったトレイを受け取ってフードコートの中央に陣取る。おっと、水を忘れてはいけない。僕は「カレーは飲み物理論」に関して飲みたければ飲めばいいと思うけど、カレーは水と一緒に味わうべきだと考えるからだ。
「いただきます」
手を合わせてまず一口、うまい。続いて二口目、と行きたいところだが最高の二口目には彼らが必要だ。そう、福神漬けとらっきょうを投入するため視線を上げる。
「……ん？」
「うわぁぁぁぁああああ！！」
いつの間にか向かいの席で女性が座ってざる
「すすすすいません！ 僕あっちに行きますんで！」
どちらにせよこの席から離れなければ自分の身が危ない！
「まぁ待ちなよ、座りな」
何故！？ この広く誰もいないフードコートで何故見知らぬ人と一緒にご飯を食べなければならないのか！？ でもなんか逆らえなくて、立ち上がろうと中腰になっていた腰を再び下ろす。
「あんた、カレーよく食べるの？」
「そう……ですね、あなたのは……」
しまった！ この流れだと会話しなければならない。とはいえ、沈黙するとそれはそれで辛い。それに、この人ジャンクフードが主食ですが何か？ と言わんばかりにガラが悪いのに実際はざる蕎麦を食べている。その対比が何か気になった。
「蕎麦だよ、子供の時から好きでね。うまくない？ 蕎麦」
うまいのは分かる。にしても、そこは人の好みじゃないのだろうか？ 一応頷いておく。
「あんた歳は？」
「二十二です」
「大学は？」
「行ってます。来年三月で卒業ですけど」
「へー、すごいじゃん」
ん？ 一体何がすごいんだ？ 大学名は言ってないし、三流大学だ。その三流大学にも特に高い志を持って入ったわけでもなく、すぐ社会に出たくなかったから引き伸ばすために入っただけだ。大卒って言えた方が世間体もいい、それだけだ。
「あたしの周りはほとんど大学行ってなかったからさぁ、あたしも行ってなかったんだけど。だからと言って大したことは……あっ、もう今日終わっちゃうじゃん！ んじゃ！」
いつの間にか食べ終わっていたすのこ？ が敷かれたそばの器が乗ったトレイを持って女性は立ち上がった。
「あっ！」
トレイ返却口へ向かって一歩進んだところで何かを思い出したらしい女性は再び戻ってきた。
「あたし
白河さん……か、ぶっきらぼうだけど頼れる姉さん感があって心地よかった。また会えるといいけど彼女もこのデパートに入っている店舗の従業員だとすればもらっている食事券は月に四枚、
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます