　３

「シシュー様か……結局、会うことはなかったね。ひとつ前の先輩なのに」

「まあ、エイネが神子だと知られるより先に、星に還（かえ）られたからな。そりゃそうだろ」

　神子という、本来なら顔を見ることさえ稀（まれ）な存在に感情移入したのは、たぶんあのときだった──ラミは思う。

　騎士を目指す以上は頂点を目指すべきで、そうなれば必然、神子と関わることにもなるからだ。いったい神子は、どんな気持ちでこの星のために戦うのか。それを考えた。

「思ったんだよ。結局、いっしょなのかもしれないな、って」

　ラミはそう言った。

「……いっしょって？」

「騎士も神子も、根っこのところは変わらないのかなって話。それが押しつけられた義務なのか、それとも自分で選んだのか……確かにその違いは大きいと思うけど。でも最後はみんな理由を見つける。戦う意味を見（み）出（いだ）すんだ。なら、同じなのかなって」

「まあ神子も結局は、みんな自分の使命ってヤツと向き合うって私も聞いたけど」

「諦めとか開き直りじゃなく、ちゃんと前向きになれるなら。そしたらもう、あとは自分自身の問題だろ？　だから心配しなくていい」

「…………」

「オレはオレで、今こうしてることに意味を見出してる。神子様の命数に巻き込まれたんじゃない。いやたとえそうだとしても──もう、オレはそうするって自分で決めてる」

「……そっか」

　ラミの言葉に、エイネはいつもの通りの笑みを見せた。

　不安になったのだろう。

　神子は、自らの命数に世界を巻き込む。旅に出たばかりで、もうあれほどの事件に遭遇しているのだ、それが自分の命数によるものなら、ラミが旅に出ていることさえ──その選択さえ運命とやらに仕組まれたものだとするのなら。

　そんなエイネの不安を、ラミはばっさりと切って捨てたのだ。

　だから少女はわずかに微笑む。いつも通りに、戻れたということを示す笑顔で。

「ならやっぱり、ラミは私の騎士様だ」

「その通りですとも、我が麗しき神子聖下」

「……騎士っぽいけど似合わないね」

「やっかましいよ、せっかく言ったのに……ほら、できたぞ」

　鍋からスープを器に注ぎ、エイネに手渡す。

　エイネは「ありがとう」と両手でそれを受け取り、ひと口飲んで笑顔で言った。

「うん。美味（おい）しい」

「そりゃどうも」

　自分の分も器に盛って、ラミもひと口、スープを飲む。

　そして、わずかに顔を顰（しか）めて、小さく言った。

「……ちょっと、塩気を出しすぎたかな」

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい