探偵の恋はすでに終わっている

第56話

　それぞれの関係性が、少しは分かった。

　しかし世間でいう尊いものは、僕にとっては気味の悪さしかない。

　どうして、そんなにも人に対して、打算的ではなく優しさ見せられるのか。

　分からない。

「いい、関係ですね」

　それでも、本音を言うわけにはいかない。

　ふり絞るように、思ってもいない言葉をかければ、二人は嬉しそうに笑った。

「ああ、来栖さんの気持ちは分かる。紗那に助けられた分、俺も紗那を助けたい」

　力強く頷いた鷹辻さんに、僕は笑い返す。

　今度は上手く笑えていたようで、何も言われなかった。

「相神さんとサンタさんは、どうなんですか？　どのぐらい一緒にいて、どういう経緯で一緒にいるんでしょう？」

　それは、あまり詳しくは話をしたくない。

　しかし期待した視線を向けられてしまえば、少しは教えないと納得してくれないだろう。

「僕と緋郷の出会いは、僕が高校を卒業する前ですから……何年前でしょうかね……まあ、それはいいでしょう。僕と緋郷が出会った時に、人が死んだんです。それも殺されました。出会いが殺人事件だなんて、笑えますよね。どんな物語なんだよって」

　あの事件が合って、僕は緋郷の凄さを知った。

　僕の平凡で終わるはずだった人生に、緋郷は別の選択肢を教えてくれた。

　そのおかげで、今こうして僕はいる。

「緋郷がいなければ、僕は平凡な人生を送っていたと思いますよ。その人生に未練はありません。でも、時々どんなものだっただろうかと、想像する時はありますけどね」

「平凡な人生ですか」

　この島にいる誰もが、絶対に送っていないであろう平凡。

　ほとんどの人は送っているのに、この島にこれだけの人数がいて誰も送っていないなんて、おかしな話だ。

　いや、鷹辻さんであれば、これから先そんな人生を送れる可能性は大いにある。

「緋郷は強烈で、うかつに近づけば光に呑み込まれてしまいます。僕は光が見たくて、ずっと傍にいます。呑み込まれないように、適度な距離を保っているんです。そうすれば一緒にいられるし」

　僕も光り輝いたかのような、そんな気分を味わえる。

　所詮僕は、緋郷に群がる害虫に過ぎない。

　緋郷の周りを飛び回って、いつかは死んでいく。

　浅ましい欲望を持っていて、一緒にいる。

　これではまるで、彼が嫌がっていた群がる人達と変わらないのではないか。

　未だに彼に聞いたことは無いけど、僕のことはどう思っているのだろう。

　どうも、思っていないのかもしれない。

　その方が、僕にとっては楽だ。

　嫌われて離れられる方が、ずっとずっと辛い。

「僕達の関係性は、お二人とは違って綺麗なものではないし、優しく温かいものでもありません。でも、それでも、僕は一緒にいたいと、そう思ったんです」

　もう話し過ぎた。

　僕は口を押えて、離さない意思を示す。

　何だか、生暖かい目を向けられている。

　そんな顔をされるような、話をしたつもりはないんだけど。

「と、とにかく、僕と緋郷の関係はこんな感じです。満足いただけましたか？」

「二人の関係も、俺は良いものだと思うぞ！　きっと相神さんも、そう思っているはずだ！」

　まるで慰められているような言葉だ。

　僕に、そんな言葉が染みわたるわけもない。

「ありがとうございます。そう言われると、とても嬉しいです」

　心のこもっていない感謝を述べる。

　緋郷との話なんて、まだほんの一部だ。

　こんな話だけでは、緋郷との関係性が分かるわけがない。

　言うつもりも無いのだけれど。

　緋郷と出会った最初の事件は、心の中にとどめておきたい。

　どんな人が死んで、どんな結末を迎えたのか。

　大事な思い出だから、心の中に秘めておきたい。

　僕と緋郷以外の関係者は全員いなくなったから、言わなければ誰にも知られることは無い。

　それぞれの関係性を知ることが出来たのは、収穫なのかもしれない。

　緋郷との話をする羽目になった誤算はあるが、そこまで取り乱すほどではない。

「それじゃあ、別の話をしましょうか。今の状況についてです」

　緩んでいた空気が、僕の言葉で緊張感が出た。

　今のこの空気を壊さないように、当たり障りのない会話をするだけでも良かった。

　しかし、それをしなかったのは、ちょっとした意地悪なのかもしれない。

「あなた達二人は、第三者の犯人がいるという可能性を出しましたね。えっと、来栖さんは幽霊説、鷹辻さんは外からの侵入者説」

　ここで笑わなかった僕を、誰か褒めてほしい。

　少し時間が経ってから考えてみても、幽霊と侵入者なんてありえない。

　本当に、ドッキリとかではないのだろうか。

「ええ、今でもそう思っております」

「色々と言われてしまったけど、俺だって！」

　本人達は、どこまでも真剣らしい。

　僕は口元を引きつらせて、それでも口は開いた。

「それじゃあ、もう少し深く話をしましょうか。まだ一時間以上は時間があります。それだけの時間があれば、何か新たな事実が発見できるかもしれません。犯人を見つけたい気持ちは、この中の全員が持っているでしょうから、話をして何かが見つけられれば良いことじゃないですか」

　反対意見は認めない。

　後一時間は起きているしかないのだ。

　逃げることだって出来ない。