コトダマアソビ

第４章 清らかな魂

４－１ 遺書

　此（こ）の中で、最も罪深い狂人は誰でしょうか。

　もし貴方（あなた）がそんな風に誰何（すいか）したなら、私は屹度（きっと）、こう答えます。

　其（そ）れは、私の事ですよ、と。

　こんな書き物を遺（のこ）す私は、酷い人間なのでしょうね。貴方に地獄の責め苦を負わせていながら、早々（はやばや）と退場する気でいるのですから。そんな逐電（ちくでん）の算段を立てる女を、貴方は酷いと思うでしょうね。今度こそ、幻滅されてしまうのかしら。其（そ）れは、少し寂しい気が致します。

　和泉君。最初に、お断りしておきましょう。

　恐（おそ）らく、私は狂っています。貴方が思う以上に、屹度（きっと）。私は狂っているのです。

　いつか、貴方は云（い）いましたね。私達の事を、狂っていると。私は貴方をからかってしまったけれど、はっとするような心持ちで、其（そ）れを云った貴方の顔を見ていたのです。本当に、吃驚（びっくり）していたのですよ。目に映る世界を冴え冴えと爽やかに拡（ひろ）げていく風と、凛と美しく降る天泣（てんきゅう）に、心を洗われたようでした。

　遊びだなんて、笑ってしまって御免（ごめん）なさいね。でも、私、嬉しかったのよ。貴方が若者らしい情熱を、私のような人間に見せてくれた事。貴方には熱い血潮が流れていて、健やかな精神の持ち主なのだと、知らしめてくれた事。私は、其（そ）れが嬉しかった。

　其（そ）れが、あんまり嬉しかったから。

　私は、貴方を逃がさなくてはならないと思いました。

　貴方の正気に触れた時、私の狂気は、其（そ）れでも貴方を逃がすべきだと思ったのです。貴方は、死んではいけない。死んではいけないのです。

　私は、あの子を愛しています。父の云（い）うようにあの子が喰われていなくなるのだとしても、残ったあの子も杏花（きょうか）です。鏡花（きょうか）であれ供花（きょうか）であれ氷花（ひょうか）であれ、かけがえのない一人娘です。呉野杏花（くれのきょうか）です。清（きよ）らかな魂です。

　嗚呼（ああ）、清らか！

　そんな言葉を、異国の貴方が携えてくるなんて。其（そ）の言葉を、あの子の口から聞かされた時、貴方は私がどんな気持ちになったとお思いですか？　屹度（きっと）、貴方には判（わか）りません。私がどんなに嬉しかったかなんて。屹度（きっと）貴方には判らないのです。

　和泉君。有難う。綺麗な言葉を、あの子に教えてくれて有難う。日本の美しい真夏の景色を、あの子と共に歩んでくれて有難う。

　貴方はこの先、あの子と出逢ったことを後悔する日が来るでしょう。其（そ）れは、早ければ今夜になるはずです。残酷な未来を判っていながら、私は此（こ）の出逢いが嬉しくて堪らないのです。イズミとキョウカが出逢ったのですもの。此（こ）の奇縁に運命を感じたのは、あの人も同じだと思いますよ。

　嗚呼、あの人の事まで書き進めたところで、一つだけ、お詫びをさせて下さい。

　伊槻（いつき）さんは、私が連れて行きます。

　此（こ）の決意だけは、絶対に曲げません。

　私たち夫婦は、別々に逝（い）くのかもしれません。もし、然（そ）うでないのなら。伊槻（いつき）さんは、私が連れて行きます。必ず、黄泉（よみ）へ連れて行きます。

　外道（げどう）の選択とお思いになるでしょう。鬼畜の所業と慄（おのの）かれることでしょう。

　ですが、本気です。私は本気です。伊槻（いつき）さんは、助かってはいけません。あの人の魂は、罪の重さに耐えられない。知っているのよ。弱い人。伊槻（いつき）さんは、弱いもの。あの人を残す事は、新たな罪を生み出します。苦しめたくはないのです。伊槻さんを道連れにする為なら、私は鬼になりましょう。

　御免なさい。貴方はあの人と、仲良くなりたいと思っていたでしょう。其（そ）の機会を貴方から未来永劫に奪い去ることだけを、傲慢と知りながらも、私は貴方に謝罪します。

　此（こ）れらの言葉を以（もっ）てして、貴方は決定的に、私の事を狂人だと思われるかもしれません。でも、其（そ）れでいいのです。私は最初から狂っていました。貴方は其（そ）れを事実として胸に刻んで、生涯疑わずに生きるのです。

　罪は、私が引き受けます。全てを私の所為にしたいのです。けれど、其（そ）れが叶わないことは承知しております。罪も突き詰めれば、愛憎と同じ。人から人へ、奪うことなどできないわ。どんなに欲しくッても、私のものにしたくッても、手には入らないものなのよ。其（そ）れは屹度（きっと）、狡（ずる）いことだから。貴方が教えてくれた清らかとは程遠い、あまりに狡いことだから。

　私は屹度（きっと）、惨（むご）い死に方をするでしょう。

　そして、どんな死に方をしたとしても、私の死は、あの子の罪になってしまう。逃れられない運命です。自殺であれ、他殺であれ、私が死んだという事実は其（そ）のまま、あの子の罪として消えることはないのです。

　そんな業を、あの子に背負わせる為に、出逢ったわけではなかったのに。

　でも、出逢いたかった。私の此（こ）の願いは、罪でしょうか。あの子に出逢いたいという当然の感情は、あの子の魂を穢（けが）すでしょうか。けれど私がどんなに拘（こだわ）っても、私とあの子の先行きは、罪に依（よ）って完結してしまう。嗚呼（ああ）、親殺し。そして、あの子の成長を見守ることなく、死んで逝く事。そんな悍（おぞ）ましい罪が、私達の最後の絆になってしまう。

　ねえ、私は貴方に厭（いや）なことをたくさん云（い）ったけれど、渾身の強がりだったのですよ。だって、こんなに悲しいことがあるでしょうか。私はまだ、左様（さよう）ならなんて云（い）いたくない。清らかな杏花。逝かないで杏花。あんなにも無垢で愛らしい花。もっと、ずっと、一緒に居たい。今でも私は、然（そ）う思っているのよ。

　私は、貴方のように、もっと葛藤すべきだったのでしょうね。ですが、狂う方が楽でした。人でなしに堕（お）ちる方が楽でした。いいえ、最初から人でさえなかった私は、母親失格なのでしょうね。抗うことを、止（や）めてしまったのですから。其（そ）れこそが、私の罪なのでしょうね。

　私の最期は、果たしてどんなものでしょうか。私の正気は、果たして自我が生きているうちに、私の死を受け止められるでしょうか。可笑（おか）しな話ですね。私は自分を狂人だと断じておきながら、正常な人間のふりをしている。

　其（そ）れとも此（こ）れは、生への未練でしょうか。

　貴方があんまり綺麗だから、生きることに拘ってしまったのかしら。

　困らせるようなことを書いて、御免なさいね。でも、貴方、本当に綺麗よ。其（そ）れこそ私は、髪を銀杏返（いちょうがえ）しに結っても良いくらい。本当よ。でもそんな冗談ばかり云っていたら、伊槻さんに怒られてしまうわね。ねえ、和泉君。幸せね。私達、とても幸せなのよ。家族の事を想う時、私達は常に片時の曇りもなく、清々しい空気を吸って生きていて、其（そ）れがとても幸せなのよ。

　私の事は、どうぞ御心配なく。死んでもいいというわけではないけれど、あの子が死ぬところを見るよりは、どんなにかいいだろう。然（そ）う願ってやまない私は、独（ひと）りよがりで、仕様のない女なのです。ねえ、でも、貴方は其（そ）れを、とうに知っていたでしょう？

　そんな仕様のない女でも、貴方に名前を褒めてもらえた時は、とッても嬉しく思いました。初めてなのよ。此（こ）の名前を、好きだと思ったのは。ずっと嫌いだったというのに、不思議なものね。

　和泉君。

　いいえ。イズミ・イヴァーノヴィチ。

　貴方の言葉、素敵よ。大切にして下さい。心ある言葉は、人を屹度（きっと）動かすわ。貴方の魂は清らかで、貴方の声が紡ぎ出した言霊も、清らかな魂で出来ている。「鬼」と云（い）わずに、「人」と云（い）った貴方は眩しかった。「病気」とも「狂気」とも云（い）わずに、「成長」と云（い）った貴方は立派でした。どうか、恥じないで。貴方の感性は、気高く美しいのです。どうか、手放さないで。後生（ごしょう）だから。貴方の心が死んだ時、此処（ここ）は、本当の地獄になる。そんな、気がするのよ。

　嗚呼（ああ）、やはり、夏の盛りにふらりとやって来た貴方の事を、私は希望の光のように思っていたのかもしれません。此（こ）れは屹度（きっと）、何かの巡り合わせに違いない、と。そして、最期の時を迎える前に、こんなにも美しく清らかな魂に触れられた事が、私は嬉しかったのかもしれません。

　では、後のことは任せました。遺書は、もう一通用意してあります。必要に迫られた時、どちらを人に見せるのか。痴情の縺（もつ）れとして処理するか、狂女の戯言（たわごと）として処理するか。残された貴方達の、御好きなようになさって下さい。

　お兄様にも、どうぞ宜しく。

　お願い。貴方が、守ってあげて。私は漸（ようや）く出逢えたあの人を、困らせたくはないのだから。屹度（きっと）、綺麗に泣いてしまう。そんな姿を一目見たいと希（こいねが）う、己の醜い浅ましさを、曝（さら）け出したくはないのだから。だから、ねえ、早く、帰って頂戴（ちょうだい）。どうか、逃げて。そして、お兄様が危ない時は、どうか、貴方が助けてあげて。

　本当に、可笑（おか）しな話です。

　私は、これから伊槻（いつき）さんを殺そうというのに。

　そんな鬼女でも、兄の涙を恋しく思う、人の心が生きている。

　狂い切れていないのね。貴方達は皆優しくて清らかだから、最後の夏を貴方達と共に過ごした私も、狂っていた事を忘れてしまったのね。貴方達があんまり綺麗だから、私は自分の事を人だと錯覚してしまったのね。嗚呼、いいえ、屹度（きっと）違う。人の形を模してまで、貴方達と触れ合える場所に、縋りついていたいだけ。

　嗚呼（ああ）。生半可なものは厭（いや）。

　どうせなら一思いに、胸のすくような狂気で殺して下さい。私が私で、なくなるような。

　此（こ）の願いをあの子に強いれば、あの子の罪は私の物になるでしょうか。親殺しの罪で、あの子の魂が穢（けが）れることを避けられるでしょうか。

　いけませんね。やはり此（こ）れは、未練と呼ぶべきものです。今度こそ、筆を折ります。

　残酷なことを強いて、御免なさい。御父様と和泉君に、全てを委ねます。

　最後に。貴方に逢えて、良かった。

　左様なら。和泉君。

　呉野貞枝（くれのさだえ）