Quinn Bee Syndrome（クインビー・シンドローム）

プロローグ

「見たな」

　そう言って、ソレは冷たく笑うと、彼女の方へゆっくりと近づいた。

「ひ、ひぃぃぃぃぃっ！」

　彼女は実に見苦しい表情をして後ずさりをする。

「ほほほほほっ。そんな歩みで逃げられると思うたか？　甘い、甘い。直ぐに捕まってしまうぞ」

　冷たい笑みを絶やさずに、ソレは彼女を壁際へと追い詰める。

　老朽化が進み、取り壊しが決まった、ある高校の旧校舎の中庭。

　下校時刻も過ぎ、暗闇が満ち、彼女達以外に生き物の気配の無いそこに、セーラー服を着た二人の少女が、狩る側、狩られる側に分かれて存在している。

　どちらの少女が狩る側か、それは一目瞭然だろう。

「ほら、捕まえた」

　ソレは、追い詰めた獲物の頬を両手で優しく包んで、口が裂けそうなほどに、にんまりと笑う。

「ひぃ、た、たたたたたた」

「助けて欲しいか？」

　そう聞かれ、彼女は涙で滲んだ目を大きく開けて、ソレを見る。

「大声を上げて、助けを呼ぶか？　新校舎の方には、まだ教師が残っているだろうし、もしかしたらお前の声が届くかもしれないなぁ……」

　彼女は小さく、顔を左右に動かす。

「私に助けて欲しいのか？」

「うううっ」

「そうか、そうか。でも……無理だな」

「ひ、ひひひひ」

「見られたからには」

「ひ」

「生かしてはおけぬゆえ」

「ひ……」

『人殺し』

　彼女がソレに向けてそう叫ぶ前に、彼女の口は塞がれてしまった。

　もがき苦しむ彼女と、彼女のその様子を、笑みを浮かべて眺めているソレとは少し離れた場所で、少年が土の上に横たわっている。

　風が吹いた。

　サワサワと風が木の葉を揺らす音がする。

　どこかから、流れてきた薄紅色の花びらが、ひとひら、少年の胸へ落ちる。

　花びらは直ぐに風に飛び、彼女達のいた方へ流れたが、しかし、そこには、もう誰の姿も無かった。