天煌装忍アルマイヤー

アオイさんとわたし 後編

　もう、考えている暇はない。

「アルマイヤー、トランスポーテーション！」

　わたしは走りながら叫び、変身すると、男の子のもとまで走り、彼を抱き上げて、ジャングルジムの上に跳びあがった。

　同時に、男の子の手から、黄色いカバンがはなれ落ち、中からドッグフードやビーフジャーキーがばらまかれた。この男の子も、野犬たちにエサをあたえる犯人のひとりだったようだ。

　目の前に散らばるエサに目もくれず、ジャングルジムを取り巻いて、こちらに向かって吠えたてる野犬たち。完全に常軌をいっしている。

　しがみつく男の子の手のひらが、なぜかわたしの胸をわしづかみにしているが、気にしてはいられない。

　野犬たちにむけて、わたしは指先からアルマ弾を放った。弾丸が命中した野犬たちは、憑き物が落ちたように、おとなしくなり、そのまま気を失って倒れていった。浄化完了。

「怖かったね、大丈夫だった？」

　わたしは男の子に声をかけた。男の子の抱きついた手が、わたしの胸のうえで、震えていた。こころなしか、胸を揉まれているような気がしなくはないが、気にしてはいけない。かわいそうに、おびえきっているのだから。

　ジャングルジムの上から飛びおりると、わたしは、男の子を地面におろしてあげた。すると、男の子は、アオイさんにむかって、一目散に走っていく。

「チャーリー、大丈夫？チャーリー？」

　自分も怖かったろうに、犬の心配をするとは、なんて健気（けなげ）なんだろう。

　男の子は、アオイさんを抱きあげて、頬ずりしている。アオイさんも、それに答えるように、男の子の顔を、ペロペロとなめている。

　わたしは、変身を解き、男の子のもとまで行くと、声をかけた。

「あのね、チャーリーは、うちであずかることになったの。ちゃんとかわいがってあげるから、心配しないでね」

「うん、うん、ありがとう、おねえちゃん」

「それとね、わたしが変身したことはナイショね。おねえちゃんとキミと、ふたりだけのヒミツだぞ」

「うん、そうだね。あんな恥ずかしいコスプレしてるなんて、近所のひとに知られたら、生きていけないよね」

　――なんだとっ！？

「大丈夫、オレ、口は堅いから。口止め料がわりに、おっぱいも揉ませてもらったし」

　――わざとかっ、わざと揉んでいたのかっ！？

　このクソガキ、ひっぱたいてやろうかっ。

　いや、ここは、大人の――、大人の対応をせねばっ。

「お、女の子のおっぱいをさわると、みんなに嫌われちゃうよ。もうしちゃダメだぞ」

「うん、オレって、ほら、巨乳が好きじゃん？」

　――しらないよっ。

「だから、大人の女のおっぱいしか興味ないんだよね。そういう点では？おねえちゃんのおっぱいは、未成熟？だったよね。もうちょっと大きく成長してほしいよね」

　――このエロガキっ。

　ぶんなぐってやろうかっ！

　いかん、落ちつけ、落ちつけ、わたし。よし、話を変えよう、それがいい。

「それとね、もう、野犬にエサをあげるのも、やめようね」

　わたしは、気持ちをしずめつつ、ひきつった顔で忠告をあたえる。

「そうだね、もう、おそわれたくないしね」

　ここは少年、恐怖がよみがえったか、しおらしく答えた。ちょっと落ち込んだ男の子の顔は、抱きしめてあげたいほどかわいらしい。

　いや、でもエロガキだコイツ。やめとこう。

　男の子は、また会おうね、とチャーリーことアオイさんに声をかけ、夕焼け空の下、家に帰っていった。

「まったくもう、とんだおマセさんだったわ」

　あきれて言ったわたしの言葉に、アオイさんが、

「まあまあ、動物好きに悪い子はいないわよ。根はとてもいい子なのよ」

　と男の子をかばう。

　きっとそうね、スケベだけどね。

「じゃ、わたしたちも帰りましょう」

　アオイさんにうながされ、

「うん、お腹も減ったしね」

　わたしたちも家路につく。

「あ、そうそう、あぐりちゃん」

「なに？」

「ご飯のことなんだけど」

「ドッグフード？」

「もうちょっと、カンヅメのお肉、多めにまぜてくれない？ドライフードだけだと、口がパッサパサになるのよね」

「わがまま言わないの、けっこう高いのよ、あのカンヅメ」

「いいじゃないの」

「だめです、ちゃんとカロリー計算してるんだから」

「ケチ」

「ケチじゃないもん」

「あとちょっとなの、ちょっとだけ、お肉多めにして」

「もう……。じゃあ、これからは、口うるさいこと言わない？」

「それはダメ、あぐりちゃんのためを思って言ってるんだから」

「なにそれ、パワハラご先祖の自己正当化にしか聞こえないけど」

「パワハラじゃないし」

「パワハラだし」

「お肉多めにしてくれないのは、飼い主による動物虐待じゃないの」

「もう、なんでそうなるの」

　まったくもう、わがままなご先祖様なんだから。

　さきが思いやられるよ……。