天煌装忍アルマイヤー

一の十五

　あぐりは、頬がふれている体育館の床の冷たさが、なぜだか心地よく感じられた。不思議と涙はでてこない。

「フフフ、観念したか」

　カシンはつぶやくと、トンと床を蹴り、空中に浮かびあがった。

　カシンは腕を空にのばす。その手のひらの上に、氷の塊がひとつ形成された。その氷塊は、しだいに大きく、そして、先端が鋭くとがってきて、一塊のつららのような形状になってきた。しかも、三メートルはあろうかというほど、巨大に――。

　あぐりは、その光景を、うすく開いた目で見ていた。光を失い、絶望だけが満たす目で――。

　その時、不意に、今朝みた夢の、母の微笑みが脳裏をよぎった。

　――お母さん。

　あぐりは、目を見開いた。

　――いやだよ、終わりたくないよ……。

　高校生活、まだ、やりたいことは、いっぱいある。それに、なにより、自分を守って命を失った母のために、あぐりは、立ちあがろうと決意した。

　瞳が光をとりもどす。

「ハハハハッ、これで終わりだっ」

　カシンが腕をふり、よろよろと立ち上がりかけたあぐりめがけて、巨大なつららが撃ちだされた。

「負けないッ！」

　あぐりが立ち上がり防御体勢をとった直後、氷塊があぐりに激突し、くだけ散った。

　轟音――。

　くだけて飛散する氷塊は、蒸気と氷片の煙幕を作り出し、皆の視界を奪った。

　そして静寂――。

　居合わせた全員が、戦いの終焉をさとった。

　直後、薄らぎかけた煙幕のなかから、あぐりが上空に飛び出した。

「なにッ！？」

　驚愕したカシンの頭部に、あぐりは回転蹴りをみまった。

　その衝撃で落ちていくカシンを、あぐりは追う。

　床に激突し、跳ねたカシンの体を、あぐりは壁にむけて蹴りとばし、壁から跳ねかえったところを上空に蹴り上げた。

　カシンは、体育館の天井に激突するかにみえた瞬間、くるりと回転して天井に着地するように、とまった。そのままふわりと空中に浮かぶと、

「なめるなよ、小娘ッ」

　カシンが叫び、その周囲に、多数のつららを生成した。さきほどのものよりも、サイズは小さいものの、膨大な数量であった。

「しゃっ」

　カシンが腕を連続してふり、つららを数個とばす。

　あぐりは、それを、右に跳び、左に跳ねてかわす。

　カシンはあぐりにめがけ、さらにいくつものつららを射出する。

　あぐりはそれらもすべて、かわしきったが、狙いは徐々に正確になってきている。

「それ！それ！それッ！」

　あぐりは、走って、襲いくるつららの群れをかわすが、すぐに、壁に追い込まれる。が、そのまま、勢いをつけて、壁を走りあがり、キャットウォークの側面を横向きに駆け抜ける。その直後、直後につららが壁に、手すりに激突し、くだけ散る。

　あぐりは、壁を走りながら、体育館をぐるりと半周して、カシンの背後に回り込んだ。

　つららを撃ちつくして、ふりむいたカシンが、次のつららを生成する間（ま）をあたえず、あぐりは、壁を蹴り、カシンに向かって、跳躍した。跳びながら体を弓なりにそらせ、両手を組み、カシンの頭頂部めがけて、撃ちおろした。

　体をのけぞらせて落ちていくカシンを追いこし、先に着地したあぐりは、腰を落とし拳にアルマをまとわせる。そして、落ちてくるカシンめがけ、飛び上がり、アルマパンチを喰らわせたっ！

「ぐおおおおおっ！」

　うめいたカシンは、腹部に入ったパンチの衝撃で、体がふたつに折れるかと思われるほど曲がり、その状態のまま上空に打ちあげられ、天井に巨大な穴をあけ、さらに飛んでいく。

　体育館の屋根より、数十メートルの上空で、カシンはブレーキをかけたように、とまる。

　あぐりは、渾身の力をこめてジャンプし、天井にあいた大穴を抜け、カシンの横を飛び抜け、天空に舞い上がる。

　それを追って振り返ったカシンの目にうつったのは、真紅の夕日を背にピンク色に光り輝く少女の姿――。

　あぐりは、太陽の化身に思われるほど、美しく、まぶしく、膨大な生命力を放出していた。

　全身にアルマエネルギーをまとわせたあぐりは、カシンめがけて体ごとぶつかっていく。

　カシンは、その突進をかわすことができない。引きさかれんばかりの衝撃が全身に走り、苦痛で顔がゆがむ。

「うおおおおおおおっっっ！！！！！」あぐりが咆える。

「ぐわぁぁぁぁぁぁっっっ！！！！！」カシンが叫ぶ。

　あぐりの咆哮とカシンの叫声が重なり、たがいの体がもつれあい、ピンク色の閃光につつまれたふたりが、体育館の中へと、流れていったッ！

　床に激突した閃光は、そのまま床をくだき、地を穿ち、巨大なクレーターを形作った。爆音は空気を揺らし、窓のガラスを振動させ、ところどころでヒビが入った。体育館全体が崩壊しないのは、カシンの張った結界が作用しているのか。

　飛び散る残骸は、体育館の片隅にいる者たちにも襲ってきたが、アオイの結界がすべてをふせいだ。

　体育館内は、塵芥（じんかい）でつつまれる。