ネオクラシック・キャラバン～転移先の砂漠で、行商人に転職しました～

241 ラクトと長老の会話

　「いま、ルフ帰ってきましたよね！」

　ステラが長老の家から出てきた。いくつかの返書と思われる書簡を持っている。

　「うむ」

　「この、居間に置いてたのを送ればいいですか？」

　「そうじゃ、よろしく頼む」

　「分かりました。ちょっと行ってきま～す！」

　書簡を持って、ステラは走り去っていった。

　「というか、なにしとるんじゃ？」

　ステラを見届けた後、長老がラクトに言った。

　「あぁ、ちょっと、マナトの家でも寄ろうかなと」

　「おっ、そうじゃったか。ちょうどよかった」

　「えっ？」

　「いま、ルフが帰ってきたことで、各国や各村からの書簡が送られてきておるじゃろう」

　「認知革命の、賜物ってヤツかい」

　「んっ！？」

　長老がビックリして、ラクトを見た。

　「お主、いま、なんと？」

　「いや、別に、なんでも」

　「……まあ、ええわい。ちょっとマナトに見てもらいたいものもあってな。後でわしの家に来るように、言っておいてくれぬか？」

　「おう、任しとけ」

　「悪いのう」

　長老はラクトに礼を言うと、今度は、先っぽに綿のついた棒を持って、ラハムの葉っぱを優しくポンポンと叩き始めた。

　「長老、それ、なにしてんだ？」

　「ここは砂漠が近めじゃからの。砂漠からの風で、細かい砂が葉っぱに付着してしまっておるから、ポンポンで砂を取っておるのじゃ」

　「へぇ。意外と面倒だな」

　「ほっほ！それがまた楽しいんじゃが’のぉ」

　「ちなみに長老さ、メロ共和国の交易って、行くことになりそうかい？」

　ラクトは気になって、長老に聞いた。

　交易会議などで皆に意見を求めたりもするが、基本的に、どの国や村に交易へと向かうか、それを決めているのは長老だった。

　「ん～。どうじゃろうなぁ」

　長老はポンポンしたまま、少し考え込んでいた。

　――ファサ、ファサ。

　葉っぱが綿に当たる度に上下に揺れる。

　「正直、まだ決めかねておってなぁ」

　「あっ、そう」

　「実は、メロの国に、セラとジェラードを行かせておってなぁ」

　「へぇ！」

　「いま、帰ってきたルフに、２人の書簡も入っておるじゃろう」

　「そんなこと、してるのか、いま」

　交易する際、キャラバンが行く前にルフを飛ばし、事前に国や村とやり取ることで、実際にその国や村に赴いた際、交易品が違うなどのトラブルが極めて少なくなったらしい。ちなみにこれもマナトから聞いた話だ。

　しかし、交易前に人が国に行って、その国の情勢を調べるというのは、聞いたことがないとラクトは思った。

　「……長老、それって、メロの国だからやってることか？」

　「ん～、まあの」

　「メロの国内の、なにかを調べているのか？」

　「おっ！？」

　すると長老はポンポンをやめて、ラクトをじ～っっと見つめた。

　「ど、どうした？長老」

　「お、お主、頭よくなったのぉ……！」

　「なんじゃそりゃ！」

　「ほっほ！わしは嬉しいぞ」

　「よけいなお世話だ！」

　「メロに行きたいのか？」

　「い、いや、別に……そろそろ行くわ」