ネオクラシック・キャラバン～転移先の砂漠で、行商人に転職しました～

73 告白

　「……そうですか。そうですよね」

　ルナも、どこまでかは分からないが、察している様子だった。

　「話すことによって、危険があるかもしれないんです。なので、今は、それだけしか……」

　「分かりました。大丈夫ですよ」

　「すみません。……えっ、ちなみに、他のメンバーも、そんな感じで疑ってたりしてるんですかね？」

　「あっ、いや……」

　マナトの問いに、ルナは手を左右に振った。

　「私は、ちょっと、気になりましたけど、他のメンバーは、たぶん、大丈夫だと思います」

　「そうですか。……あぁ、よかった」

　「まあ、でも……」

　ルナはマナトを横目で見つつ、ちょっとなじるような感じで言った。

　「正直、ジンの出現で、それどころじゃなくなったから、あまり気にかけてない感じになってるんだと思います。この状況じゃなかったら、もしかしたら、問い詰められてたかもしれないですよ」

　「……やっぱり、そう思います？」

　「はい」

　「……あはは」

　「ウフフ」

　２人は、小さい声で笑い合った。

　和やかな、夕方の淡い空気感が、マナトの個室にも満ちていた。

　……あぁ、贅沢な時間だなぁ。

　完全に、日本での、精神をすり減らしていた日々の反動でしかないが、マナトはこういう、何事もなく時間がただ過ぎていくことに、無常の喜びを感じていた。

　平和な、この世の春のような時間を満喫するというのは、やはり、人間に与えられた特権であるとも、マナトは最近、思うようになった。

　それに、ほんの少し、過去を乗り越えることが出来た気がした。

　勇気。少しだけついた気がする。

　「あの、その……」

　少し沈黙が続いてしまっていたせいか、ルナは、何か、次の言葉を、次の話題を探しているような、そんな感じでモジモジしている様子だった。

　マナトは、ありのまま、思いあまる心のままに、ルナを見つめながら、言った。

　「ホント、幸せなんです、こういうの」

　「えっ……」

　「ホント、今のこの時間が、ずっと、続けばいいのになぁって、思っちゃいますよね」

　「……」

　ルナの顔が、みるみる、外の空のように真っ赤になっていった。

　「あ、あの……その……」

　明らかに、動揺している。

　「私も……あの、そう……というか……私、えっと……」

　「ど、どうしました？」

　「ちょ、ちょっと！トイレに！」

　――カチャッ！

　ルナはちょっと顔を隠しがちに立ち上がって、足早にマナトの個室を出ていった。

　「……あぁ！」

　マナトは事態を把握した。

　……もしかして、ちょっとした告白みたいな状態になってた！？

　ルナが出ていってすぐ、わあわあと、ミトとラクトとウテナの声が外から聞こえてきた。