異世界を印刷で無双する～社畜が転生先で「つまりこのオフセット印刷機で魔法陣を大量印刷すれば無双できるのでは」と気づいたがまさかのラスボスに戸惑いを隠せない～

第43話 絢理さん納期に追われる

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「押収された？」

オルトにはその言葉の意味がわかりかねて、鸚鵡返しに尋ねた。

しかし、困惑しているのはカウンター越しに相対するコンシェルジュも同様だった。

「ええ、突然私設軍の方々がいらっしゃいまして、ホテル内にある魔法陣を全て押収して行かれたのです……」

「客の私物も含めて、全て？」

「そのようで……」

「一体どうして」

「それは、私どもにも分かりかねまして……」

本当に、ただ事実だけを述べることしかできないのだろう。詰め寄るオルトに対してコンシェルジュも狼狽するばかりだ。

「どうしてそれを、僕らが帰ってきてすぐに伝えてくれなかったんだ」

「とにかくまず夕食にしたいので話は後にして欲しいと、あちらのお客様から仰せつかりましたもので……」

そう言って平手で慇懃に指し示す方を振り返ると、そこには抜け殻のようになっている絢理の姿があった。

成程、事態の把握が遅れたのは彼女の食い意地のせいでもあるのか。

それ以上責める気にもなれず、オルトは頭を抱える。

「私設軍の皆様は緊急事態だからと、ただそれだけを仰っておりましたが……」

確かに緊急事態ではある。オルトの心中は穏やかではない。ファーデン私設軍がほとんど強奪のような形で魔法陣を押収したのは、間違いなくファーデン子爵の誘拐に起因するのだろう。

だが、その事実を民衆に公にすることなく、ただ軍備の強化をしようとは。

オルトの胸中に不安が膨らみ、渦巻いている。嫌な予感しかない。

「あの、こちらを」

黙り込むオルトへと、コンシェルジュはおずおずと何かを差し出してきた。

受け取って包を開くと、中には紙幣がぎっしりと詰まっていた。

「これは……？」

「私設軍の皆様が、魔法陣の代金にと置いて行ったものでございます。そちらは、お客様方のものでして……あの、失礼ですがどれだけの数をお持ちだったので……？」

彼が懸念するのも無理はない。受け取った紙幣の量が尋常ではなかった。

閉口していると、背後からフーゴが包を覗き込んできた。

「こりゃ凄え。数年は暮らせるぞ」

渡されるべき魔法陣がないと知って剣呑な雰囲気を出していたフーゴも、これには驚く。

「成程な。魔法陣1,000枚ってのも最初から貴族の戯言だったのかと腹を立ててたが、その金見たところ嘘じゃなさそうだ」

フーゴが金に手を伸ばすが、そこはオルトがしっかりとガードする。

「これだけの紙幣を個人に渡す……？　税収に苦難してるファーデンが？」

オルトの呟きに、フーゴも表情を改めた。

「確かにな……」

オルトとフーゴはカウンターを離れ、ロビーのソファに腰を下ろす。抜け殻な絢理はとりあえず放っておく。

オルトは状況を整理しようと、二本の指を立てた。

「起きている事は二つ。私設軍が大量の魔法陣を集めていて、大量の金をばら撒いている」

「考えたくはないが、大量の魔法陣を使う予定があり、その結果、金が不要な状況になるってことかもな」

フーゴが言外に示した可能性は、オルトの考えと一致していた。

「君もそう思うのか……」

大きく息をつき、重々しく、しかし周囲に聞こえないようひっそりと、オルトは明言した。

「私設軍はエルフに戦争を仕掛けるつもりなんだ」

「だろうな」

フーゴも首肯する。

「子爵が誘拐されたんだ、戦争を仕掛けるにはこれ以上ない立派な言い訳だな。見事エルフに勝ちゃあ重税の撤廃も夢じゃない。その未来を掴むためにも、今は金をばら撒いてでも戦力を増強したいんだろうさ」

「三日間、犯人が見つからなければそのまま戦争……でもそれは、タビタと子爵を見殺しにしかねない」

オルトは立ち上がり、ほうけている絢理の肩をガシッと掴んだ。

「何してくれてんですかセクハラで訴えますよ」

「工場に戻るんだ、今すぐ！」

私設軍は最悪の場合、人質解放のために武力行使を厭わない。まして、絢理から押収した100,000枚以上の戦力の保持が確定しているのだ。

エルフに至っては、基本的に人間よりも高次の存在だ。彼らの使用する魔法はどれも高い系層にあたる。

両者が本気でぶつかることになったら、そこに介入できるとしたら戸叶絢理、ただ一人を置いて他にいない。

「工場で魔法陣を大量に印刷して戻ってくるんだ。最悪の状況になった場合、それを打破できるのは絢理君だけだ」

「行きたいのは山々ですけど、エックホーフからここまでだって、馬車で二日かかったんですよ？　工場までなんて、往復で四日かかりますって」

絢理の正論に、オルトはたじろぐ。

「な、何か印刷に変わるような技術はないのかい？　即座に場所を移動できる手段とか、あのフォークリフトみたいなやつとか！」

「ドラえもん扱いしないでくださいよ暑苦しい」

「ドラ……？」

よくわからない単語は無視するとして。状況の打開には移動手段が必要だ。

オルトも絢理も歯噛みする。印刷工場の弱みが露呈した。工場の近隣にいれば絢理は無限に近い力を発揮できるが、一度離れてしまえば、ただの無力である。

何か代替手段はないかと思案していると、一部始終を黙して聞いていたフーゴが、ふと提案してきた。

「早く移動できれば良いんなら、方法がないこともない」

＜続＞