ライバルキャラ小鳥遊朱里は、とにかくヒロインとヒーローの邪魔をする。

　漫画通り、ずっと、好きだった。初めてあった日からずっと。

　けれど、考えてみれば、私の行動は確かに優くんを縛っていた。優くんがどこにいくにもついていった。でも、血も繋がってない義妹に付きまとわれたって鬱陶しいだけだ。優くんは、優しいから一度も私を拒絶したことはなかったけれど。

　唇を噛む。前世の記憶とやらが戻ってよかった。私という人間は、記憶が戻っても変わらないけれど、これで、優くんの邪魔にならずにすむ。だから、この恋は諦めよう。

　涙のあとがばれないように、顔を洗ってから、隣の部屋の扉をノックする。

「優くん、朝だよ」

優くんは、何でもできるけれど、一つだけ欠点があった。朝が弱いことだ。そんな優くんを起こすのは、私の仕事だった。

　ノックしても返事がないので、部屋のなかに入る。これも、いつものことだった。

「ほら、優くん、起きて」

ベッドの上で規則正しく寝息をたてていた、優くんをゆすると、優くんはようやく目を覚ました。

　「ん……朱里？」

「そうだよ、起きて」

今日は入学式だ。生徒会に入っている優くんは、確かいつもより早く家をでないといけなかったはず。

　欠伸をしながら、体を起こした優くんに笑う。

「おはよう、お兄ちゃん」

「おはよ……え？」

　噛まずに言えたことに安堵する。妹じゃなくて、いつか恋人になりたかった私は、お兄ちゃん、なんて一度も呼んだことはなかったから、お兄ちゃんは驚いていた。

　「どうしたの、朱里」

「今日から、高校生だし、もう、優くんからは卒業することにしたの。今までごめんね」

　「朱里……？　卒業って、」

「登下校も別々にしよう。今時兄妹で、一緒なんておかしいし。明日からは、自分で起きてね、お兄ちゃん」

まだ寝起きでぼんやりしているお兄ちゃんにそうまくし立てて、部屋を出る。

　扉を閉めるのと同時に、私は恋心を捨てた。今日からは、小鳥遊優の義妹として、頑張ろう。

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