アイムキャット❕～異世界キャット驚く漫遊記～

476 お家に帰るにゃ～

「なんじゃ。王らしい話も出来るじゃないか。コ～ンコンコン」

　引き継ぎ式も終わり、会食が始まると玉藻がわしを笑う。

「笑うにゃ～！　だからやりたくなかったんにゃ～！！」

「復興が終わった暁（あかつき）には、そちにも式典に出席してもらって、有り難いお言葉をいただこうじゃないか。コ～ンコンコン」

「だから笑うにゃ～！　ぜったい欠席するからにゃ～～～！！」

　まったく玉藻の奴、からかいやがって……ババアって言った仕返しか？　事実を口にして何が悪い。

　それはそうと、ちびっこ天皇がうるさい。ヤマタノオロチ肉初体験じゃから仕方がないだろうけど、いい加減にしないと玉藻に怒られるぞ？

　案の定、ちびっこ天皇は玉藻に行儀が悪いと怒られていたが、わしが玉藻のヤマタノオロチ肉初体験話をしてあげたら、怒りの矛先がわしに向いたので、ちびっこ天皇は助かったようだ。

　玉藻は誰にも取られるわけもないのに、両手だけでなく、全ての尻尾にも串焼きを握っていたんだ。頬張って叫ぶぐらい、他と変わらない。

　今日もちびっこ天皇からのはからいって体（てい）で、ヤマタノオロチ肉が被災者に振る舞わられ、そこかしこから歓喜の声が上がっているから、そう考えるとちびっこ天皇の声は小さいくらいだ。

　しかし、バラされた玉藻は別だ。わしに「コンコン」と怒りをぶつけ、わしも「にゃ～にゃ～」反論。ちょっとした喧嘩に発展したら、ちびっこ天皇に「仲が良いな～」と笑われて恥ずかしくなる。

　家康もそんな玉藻を見た事がないからかバカ笑いし、玉藻の標的が移る。また喧嘩になっていたので、テーブルに居た全員で「仲が良いな～」と微笑ましく言ってみたら、二人して小さくなっていた。よっぽど恥ずかしいのであろう。

　それから日が暮れて来ると、騒がしい食事会はお開き。被災者も片付けを始め、わし達も会議室に入って現状の再確認と、他国からの支援についても話し合う。

　会議が終わり、各自寝床に入ってしばらく経つと、わし達の寝ていたバスにノックの音が響く。だが、誰も起きなかったからか、ノックをした人物がわしの首根っこを掴んで連れ去った。

「もう食べれないにゃ～。モグモグ」

「夢の中でも何か食べておるのか……いい加減、起きろ！」

「へっくしん！　にゃろめ～」

　わしを連れ去った人物は、玉藻。わしがなかなか起きないので、協力者に抱かせて、尻尾で鼻をわさわさしやがった。

「にゃ～？　にゃに！？　ひっくしょん！　にゃろめ～」

「ようやく起きたか」

「玉藻……ご老公！？」

　幼女の玉藻は見慣れているから驚かないが、夜に巨大タヌキ家康を下から見たら、ちょっと驚いてしまった。

「えっと……にゃんですか？　眠たいんにゃけど……」

　二人は変な空気を纏（まと）っていたので、わしは恐縮して質問する。

「まぁまぁ。そこに座れ」

　座れも何も、わしは家康に、外に敷かれた畳の上に下ろされたので、そのまま座る。

　その家康は、巨大タヌキのままでは狭い畳みからはみ出してしまうからか、タヌキ耳太っちょおっさんバージョンに変化（へんげ）して、三人でトライアングルとなって座った。

「それで……にゃんですか？」

「慌ただしかったからな。シラタマが帰る前に、マタノオロチ討伐お疲れ様会をしようと思うてのう」

　玉藻が改まってそんな事を言うので、わしは家康を見る。

「あれほどの大物、いまでも体が震えるわい。それを臆せず一人で相手取ったお主との共闘……楽しかったぞ」

　家康は玉藻の出した杯に酒を注ぎ、酒が満たされると玉藻はわしに手渡す。そして玉藻に一升瓶を渡し、玉藻は家康の酒を注ぐ。

「ほれ。そちも注いでくれ」

「にゃ？　ああ」

　玉藻がわしに一升瓶を渡すので、受け取って杯を満たす。

「乾杯じゃ」

「乾杯」

「乾杯にゃ～」

　玉藻の乾杯に家康が続くので、わしも釣られ、皆で一気に飲み干す。

「ぷは～……うまい！」

「うまいのう。ポンポコポン」

「にゃんかしんにゃいけど、タダ酒はうまいにゃ～。にゃははは」

　それから三人で手酌をしつつ、武勇伝を一人ずつ喋り、一升、二升と瓶を空ける。

　二人の話は戦国時代、幕末での戦いだったのでわしは楽しく聞き、歴史の真相なんかも教えてもらった。そのお返しに、千匹の大蟻や、一万人の帝国兵、巨大な象との戦いを披露して、二人に楽しんでもらった。

　そうして酒が進むと、わしはろれつがおかしくなり、玉藻と家康も酒が回って来たようだ。

「シラタマ！　本当に有り難うな！！」

「ひっく。玉藻は酔ってるにゃ？　にゃん回言うにゃ～。もう聞き飽きたにゃ～」

「何度でもだ。この時に、日ノ本がひとつにまとまっていなければ、こうも上手くいっておらん」

「ご老公も飲みすぎにゃ～。ひっく。それは陛下のおかげにゃろ～」

「いやいや、東と距離が近付いたのは、シラタマのおかげじゃ」

「そうじゃぞ。共通の敵がいてこそ、ようやく助け合えるというものだ」

「ひっく。わしを敵扱いするにゃ～！　三人の力を合わせて強敵と戦ったんにゃから、もう戦友にゃろ～？　またにゃんかあったら、一緒に戦おうにゃ～。ひっく」

　わしの発言に、玉藻と家康は顔を見合わせ、ニヤリと笑う。

「コンコンコン。そうじゃ！　妾達は戦友じゃ！　また一緒に戦おう！！」

「ポンポコポン。また共闘できるとは、いまから楽しみじゃな～」

「本当にのう。コ～ンコンコン」

「ささ。飲め飲め。ポンポコポン」

「にゃははは。二人も飲めにゃ～」

　こうしてわし達は夜通し飲み続け、親交を深め過ぎたのであった……

「酒くさっ！」

「くさいニャー！」

「モフモフくさい……」

「くっさ～」

「猫さん……お酒に漬かって来たのですか？」

　朝まで飲んで、わしが千鳥足でバスに帰ると、敬語を忘れたリータ、鼻をつまむメイバイ、嫌そうな顔をするコリス、珍しく顔を歪めるオニヒメ、奈良漬けを見る目で見て来るエミリ、全員に嫌われた。

「玉藻と家康に飲まされてしまったにゃ～。ひっく」

「今日帰るのに、何してるんですか！」

「そんなのでキャットトレインに乗せられないニャー！」

「ぐっ……大きな声を出さないでにゃ～」

　頭の痛いわしは、リータとメイバイに怒鳴られただけでグロッキー状態。なので、あとの事はウンチョウに頼んでと言って、そのまま夢の世界に旅立った。

　とりあえずウンチョウに任せておけば、多国籍救助隊は全員キャットトレインに乗せてくれて、ちびっこ天皇との別れの挨拶も済んだようだ。あとで聞いた話だと、被災者も乗り込んでいたらしい。

　ちなみにわしはロープで縛られ、リータの市中引き回しの刑を受けて、キャットトレインの屋根に結ばれたらしい。

　ちなみにちびっこ天皇との別れの挨拶は、ぬいぐるみを持ったメイバイが念話で乗り切ったらしい。

　ちなみに玉藻と家康は、二日酔いではあったが、リータ達とちゃんと別れの挨拶をしたらしい。

　キャットトレインに揺られて関ヶ原に着くと、同じ便に乗っていた被災者は、親類を頼って各地に向かうとのこと。多国籍救助隊に感謝の言葉を送って、宿場町に消えて行ったらしい。

　多国籍救助隊は、ウンチョウを先頭にオクタゴンに向かい、最後尾はリータに引き摺られるわし。まだ酒が抜けていなかったので、市中引き回しの刑は続いていたらしい。

　オクタゴンの自室に入るとお風呂に放り込まれ、リータとメイバイの揉み荒いの刑。気持ち良くて、さらに深い眠りに落ちてしまった。

　それから夕食に一度起き、皆に食事だけは支給して、わしは何も食べずに水だけがぶ飲みして就寝。この時にはさすがに酒が抜けていたらしく、リータとメイバイの間で眠ったようだ。

　そして翌日……

　丸一日寝ていたわしは、モゾモゾとベッドから這い出した。

　ここはどこ？　わしはシラタマ……えっと……ここはオクタゴンか？？　いつの間にここにおるんじゃ！？　しかも、また全裸じゃ！！

　わしが辺りを見てキョロキョロしていると、後ろから殺気を感じたので、ゆ～っくりと振り返る。

「よ～～うやく起きましたね～」

「いったいいつまで寝てるニャー」

「にゃ～～～！　ゴロゴロゴロゴロ～！！」

　今日の罰は、撫で回しの刑。気絶するほど撫で回されて、わしはまた深い眠りに落ちるの……すぐに叩き起こされるのであった。

「あ～……えっと……昨日はすみにゃせんでした！！」

　大食堂に行くと、皆はすでに食事を食べていたので、わしは深々と頭を下げる。王様の謝罪に、一同何故か同情の目を向けてくれて、許してくれた。どうやら皆は、昨日の酷い仕打ちを見ていたので、わしを哀れんでくれているようだ。

　とりあえず隣に立つリータとメイバイからも許可が出たので、わしもテーブルに着いてモグモグ。昨日、全然食べていなかったので、コリスといい勝負ぐらい食べてしまった。

　そうして腹を擦っていたら、ウンチョウが寄って来たので、後片付けの指示。せめて自分の使った部屋ぐらいは掃除してもらう。

　大食堂はキッチンだけ掃除して、お玉にはまだ使うなら綺麗にしてねと言っておく。王族の使った家具はどうしようかと考えた結果、帰って聞いてから、持ち帰る事にした。

　また関ヶ原を見たいとか、観光に行きたいとか言い出すかもしれないので、無理して運ぶ必要はないだろう。

　なので、お玉にはマスターキーのスペアを渡して、「たまに掃除してくれると有り難いな～」と言っておいた。これで忖度（そんたく）してくれるだろう。

　それからわしも部屋の掃除に参加し、昼前に食堂に集合すると、ゾロゾロと三ツ鳥居に移動する。

「え～。みにゃさん。数日間、お疲れ様でしたにゃ。行きと同じように、慌ただしい帰還になるけど、それが終われば自由にゃ。数日は猫の国で疲れを取って、帰ってくれていいからにゃ」

　わしは皆の顔を見渡し、次の言葉を続ける。

「さあ！　お家に帰ろうにゃ～～～！！」

「「「「「にゃ～～～！！」」」」」

　皆の力強い返事らしき声を聞いて、ひとつ目の三ツ鳥居を開く。

「どんどん行けにゃ～～～！！」

　こうして駆け足で三ツ鳥居を潜る皆の交通渋滞を解消して、最後の猫ファミリーを見送ったわしも三ツ鳥居を駆け抜けると、日ノ本への道は閉じたのであった。