魔剣使いと最強の剣になった私

第50話停滞する生からの脱却2

　また陽が昇り、魔物からの破壊を免れた家々が薄闇から浮かび上がり始めた頃、セスとフレニアはベガラナティエの門にいた。

　人目を避けて早くに出立しようと思ったのだ。

　フレニアは立ち止まり、しばらく街を眺めていた。セスは急かすことはせずに待っていた。

　ネリ親子には出立することを伝えたが、名残惜しげに見送ってくれた。できることはないかとも聞かれたが、二人は断ると「また来ます」とだけ告げたのだ。

　乾いた風を孕んで踊る銀髪を押さえ、街から背を向けた彼女は門へと歩く。その隣をセスは歩いた。

「また来たらいい」

「うん。セス………………連れてきてくれて、ありがとう」

　そっと微笑むフレニアを目にして、セスも口元に笑みを作った。

　北を目指して歩くが、目的地は分からない。だが確かにカザルフィスは北を指した。

「本当に待っていると思うか？」

　馬に乗る気にはなれなかったのは、歩きたかったからだ。どんな結果にせよ、この仇を探す旅は終わりだと二人は信じている。そう思えば、歩を進め他愛なく会話をする時間さえ大切に感じる。

「ええ、あの人も本当は終わりたいのだと思うから」

「追い掛けても逃げ回っていたように思えたけどな」

「………………それも彼の意思かもしれない。終わりたいけど終わりたくない。でも今回は私達………いえ私が終わろうって告げたから、多分待っていると思う」

　カザルフィスに対する想いは、セスよりもフレニアの方が複雑なのだろう。言葉の節々に憎しみだけじゃない感情が見え隠れしていて、そこに100年分の時間の遠さが境界のようにあるようだった。

「魔物に心なんか乗っ取られているはずだろう？自分の意思があるとは思えない」

　どこまでも砂の道なき道が続く。辺りには、まだ若い椰子の木が点在していて、低い草花が少しだけ砂を隠す。きっと根の強い種類なのだろう。

「私、人間だったあの人が最後に泣いているのを見たわ。もしかしたら魔剣になったのだって……………」

　言い掛けてフレニアは思い返したように首を振った。

「そんなこと今更ね。彼は国を滅ぼし、民や父や兄達やエレノア、たくさんの人を殺した仇。私が終わらせる相手……………」

「フレニア？」

　脚を止めたフレニアは辺りを見回して「ああ、そうなのね」と呟いた。

「あの人が、どこにいるか分かった。草木が生えて気が付かなかったけれど、この先に私が魔剣になった場所があるわ」

「分かるのか？」

「兄上や私自身が魔法を使った痕跡が僅かに残っている。私が魔力を糧にする魔剣だから分かるわ」

「……………………」

　セスは彼女の手を握ると、手を繋いだまま再び歩き出した。木々が他よりも密集している所があり、片手で下がって視界を塞ぐ大きな葉を上げながら進んだ。

「フレニア。これは独り言だと思って欲しいんだが、俺を使い手に選んでくれて感謝しているよ」

「………………セス、私と一緒に戦ってくれてありがとう」

　フレニアがセスの腕に額を擦り付けながら応え、直ぐに離れた。

　密集した草木を抜けた所は、緑に隠されていたように何もない平坦な砂地があった。

　そこには確かに黒の剣士が、じっと佇んで二人を待っていた。