転生勇者は連まない。

第５話 要らない御加護

「その加護に、愛されしもの、ってのがあったけど。それは何？」

　セオは優雅に微笑む。かしこまった顔を崩さないようにと指導されてもいたのだが、この御力に関しては微笑まずにはいられないようだ。その笑みに嫌な予感を一層強くした勇者だが、それならなおのこと、詳しく聞いておかねばならなかった。

「なにか、危ない能力なんだな？」

「いいえ。決して危険なものではありませんよ。この、愛されしものの加護については、目覚めてからずっと発揮されているかと思います。勇者様を敬い慕うものを魅了し、付き従える能力ですので。勇者様の身に危険が及ぶことなどございません」

　やっぱり危ない力じゃないか！

　知らない奴に付き従われる筋はない。それも己が知らないうちに！

　自身がとっくに自分が最もなりたくはない、人を意のままにしようという邪悪な存在になっていた衝撃で、勇者は危うく奇声を上げかけた。それをぐっと飲み込み、微笑む世話役に問う。

「発揮されているって。意図せずにもう、使っているってことか？」

　セオの答えは、もっと強烈なものだった。

「意図しても使用することは出来ると聞いております。相手の瞳を数秒、勇者様のその目で見つめるだけで、どんな者でも魅了することが叶うのだそうです」

　要らん！　そんな力は要らん。それもう加護じゃなくて呪いだろ！

　愛されしものの真実に寒気を覚えながら、人嫌い勇者は次の問いをぶつけることにした。

　これは今現在、早急に真相を聞かねばならない、非常に重要度が高い疑問である。だがそれを聞くまでに勇者はこの疑問を言葉にすることを、ためらわずにはいられなかった。

「……君は。君は今、魅了を受けているということでいいのか？」

　セオはすっと背筋をのばし、かしこまった態度で主へ穏やかに答えた。

「いいえ。ご安心ください。私めはすでに、勇者様に付き従うことへ誓いを立てた者です。加護の力が強制的に発動されることはありません。いつ何時でも呼びつけて頂ければ、ご用命を承ります」

　同じことだって、それ。

　愛されしものの加護の力を使う必要がないならないで、その相手はすでに、勇者に心酔している。

　勇者の言うことには従い、間違いを正すこともない。勇者の過ちで死んでも、それが本望と言って遺すのだろう。

　勇者は深く息を吸い、長くため息を吐いた。

　何事かまた粗相（そそう）をしたかと、セオは居住まいを正す。勇者は中空へと顔をやって、遠くを見ながら世話役に命じた。

「では遠慮なく……しばらく独りにしてくれ。勇者の器と神の加護、歴代の勇者についての情報を調べてきてくれると助かる。なるべく、正確なものを。お願いします」

　勇者が頭を下げたのを見て、セオも深々と礼をする。顔を上げた世話役は他にも用向きがないかを、それとなく訴えた。

「お茶やお食事はいかがいたしましょう？」

　セオの背後、壁際に置かれた背の低い戸棚の上には、果物や菓子が載ったかごと皿が、いくつも並べられている。勇者はざっと、そちらに用意されているものに目をやった。

　ガラス戸の棚の中には、一人分にしては多すぎる食器。棚の上には、一人では食べきれるわけがない、たくさんの食べ物。

　いくら記憶がないからといって、食べ方やお茶の入れ方が分からない訳ではないし、そこにあるもので事足りた。むしろ、勇者ひとりの手には有り余るほどのもてなしだ。

「いや、いいよ。資料ができるまで少し休む。こっちへの用は、君が受けてくれ」

「かしこまりました」と出ていく世話役の背に、慣れない命令口調が結局身に付かなかった勇者は、追加で注文を付ける。

「魔王も同時に復活してるんだったよね？　なにか些細なことでもいいから、なんかあったら、すぐ知らせに来て。それは別物だから」

「ありがとうございます。では、そう計らいます」

　勇者の世話役セオ・センゾーリオは再び深々とお辞儀をし、静かに部屋を出て行った。音もなく扉が閉まり、後は静寂に包まれる。

　静けさを打ち破ったのは、勇者の盛大な嘆息だった。