麗の憂鬱

第378話九条屋敷に戻る 麗と葉子

京都駅に到着した麗と涼香は、それぞれの実家に戻る花園美幸と葵と一旦別れ、三条執事長の運転する黒ベンツで九条屋敷に戻った。

麗は、定例のお世話係と使用人全員の大歓待の中、大旦那、五月、茜の待つリビングに入る。

麗

「ただいま、戻りました」

大旦那は、本当にうれしそうな顔。

「ああ、お疲れさん、安心したわ」

五月は目を細める。

「顔色もようなって、ますますハンサムや」

茜は、麗の手を引き、ソファに座らせる。

「さあさあ、葉子さんがお待ちかねや」

その言葉の通り、麗がソファに座ると、葉子が少し顔を赤らめ、全員にお茶を出す。

五月

「今後一週間のお世話係の葉子さんや」

「それと麗ちゃんの第一個人秘書に」

葉子は、ますます緊張気味。

「大役ですが、よろしゅうに」

麗は、顔をやわらげる。

しかし、「ご心配はいりません、力をあわせて」と、やや地味目の返事。

これには大旦那が苦笑。

「もう少し、華のある返事が欲しいな」

五月も、笑う。

「麗ちゃんは、何にでも慎重や」

茜は麗を弁護する。

「お世話係さんは、それが安心できるとか、魅力やとかで」

続いて三条執事長が、本日の予定を説明する。

「午後一時過ぎに、鈴村八重子様がお見えになります」

「ご対応は、まず麗様、そして大旦那様、五月様」

「それから、夜七時に銀行の直美様がお見えです」

「直美様には、麗様がご対応となっております」

リビングでの挨拶と予定確認が終わり、麗と葉子は、ようやく麗の部屋に入った。

麗が葉子の顔を見ると、実に幸せそうな顔。

元々、童顔なので、年上とは思えないほど可愛らしい。

その葉子が麗の前に立った。

「あの、お願いが」

麗は、葉子の赤い顔で、お願いを察した。

そのまま、腕を回し、葉子を抱きしめる。

葉子の身体の力が途端に抜けるので、しっかりと抱く。

「はぁ・・・麗様・・・これを、ずっと待っとりました」

「ほんま、安心しました」

「でも、はぁ・・・麗様のお体、気持ちが良くて」

麗は、葉子に謝った。

「最初の晩は・・・ごめんなさい」

「よくわからなくて」

葉子は、麗の肩にその顔を乗せる。

「いや、謝らんと、あの時は驚きましたけれど、安心できるお人やとも」

麗は、まだ慎重。

「いろいろと、お願いすることが多くて」

葉子も麗の身体を抱く。

「もう、面白くて、張りが出ます」

「もっともっと、言いつけて欲しいなあと」

麗と葉子は、互いに目と目で会話。

自然に身体を離す。

葉子は麗に確認。

「鈴村さんとの面会、お着替えはなされます？」

麗は、少し考える。

「祖母」ではあるけれど、鈴村八重子はキチンとした服装で九条家に来ると思う。

しかし、麗自身は九条家後継であるけれど、大学生でもある。

「そうですね、紺のブレザーに・・・ニットタイぐらいで」

葉子は、ふんふん、と頷く。

「昔懐かしいアイビールックみたいですね」

「鈴村さんの時代の人には、特に好感が持てそうです」

麗は、驚いた。

葉子の言ったことは、麗が考えていたこと、そのものだったのだから。